Massachusetts saattaa olla parhaiten tunnettu kaupunkialueistaan ja historiallisista kohteistaan, mutta paikalliset ja luontoon intohimoiset vierailijat tietävät, että myös Massachusettsissa on runsaasti villiä tilaa. Kauniit metsät, joita löytyy kaikki alta osav altiosta, ovat koti monenlaisille kasvi- ja eläinlajeille. Jos pidät kissoista, voit suunnata Länsi-Massachusettsiin toivoen näkeväsi myös villikissan.
Aiemmin Massachusettsissa asui kolme alkuperäiskissalajia - bobcat, ilves ja vuorileijona tai puuma. Vaikka sinun on nyt mentävä kauemmaksi löytääksesi puumia ja ilveksiä, voit silti löytää luonnonvaraisia bobcatseja Massachusettsista, osav altion viimeisestä villikissasta
The Bobcat: Massachusettsin ainoat luonnonvaraiset lajit
Bobcats ovat pieniä villikissoja, joilla on punertavanruskea turkki ja pieniä mustia pilkkuja. Ne ovat yleensä kaksi-kolme kertaa kotikissan kokoisia, joten niiden erottaminen kaukaa voi olla vaikeaa. Yksi bobcatin huomattavimmista ominaisuuksista on sen lyhyt häntä – se on neliömäinen ja pörröinen, ja "bobcatin" ulkonäkö antoi tälle kissalajille nimen. Heillä on myös turkistuppeja korvissaan. Vaikka bobcatit elävät pääasiassa Länsi-Massachusettsin maaseudulla ja villialueilla, niiden on tiedetty tunkeutuvan myös kaupunkeihin ja esikaupunkialueisiin, etenkin talvisin.
Ilves: asukkaasta naapuriksi
Vaikka bobcat on ainoa tällä hetkellä tunnettu laji Massachusettsissa, alle sata vuotta sitten, voit toivoa näkeväsi sen harvinaisemman ja pienemmän serkun, ilveksen. Nämä kissat ovat kooltaan bobcatin ja kotikissan välissä, ja niillä on yleensä takkuinen, hopeanhohtoinen turkki, jossa on tummempia täpliä tai pilkkuja, suuret, pörröiset tassut ja tuffatut korvat. Kesällä tuo pörröinen turkki korvataan punaruskealla lyhyellä turkilla. Kuten bobcatsilla, niillä on tupsuiset korvat ja lyhyt häntä, vaikka heidän häntänsä ovat mustakärkiset.
Ilvekset ovat kuitenkin vähemmän sopeutuvia kuin bobcats, ja lajin katsotaan nyt kuolleen sukupuuttoon Massachusettsissa. Vaikka et löydä täältä ilvestä, se ei itse asiassa ole mennyt pitkälle. New Hampshiressa, Vermontissa ja Mainessa on edelleen pieniä populaatioita. Tästä huolimatta sen ujo luonne tarkoittaa, että kokeneetkin leiriläiset voivat viettää koko elämänsä näkemättä ilvestä.
The Cougar: Terrorista salakirjoitukseen
Kolmas kissalaji, puuma, löydettiin kerran Massachusettsista – tämä on paljon suurempi ja vaarallisempi. Nykyään puumoita löytyy vain Kalliovuoren länsipuolella muutamaa eristettyä aluetta lukuun ottamatta, mutta kerran ne levisivät rannikolta rannikolle, mukaan lukien Maine. Nämä kissat voivat olla kolme jalkaa pitkiä olkapäillä, venyä yli kuusi jalkaa nenästä häntään ja painaa jopa 220 kiloa.
Pumaja metsästettiin kuitenkin usein, koska pelättiin hyökkäyksiä ihmisiä ja karjaa vastaan ja koska niiden turkikset ja nahat olivat arvokkaita palkintoja. Vuoteen 1900 mennessä puumat olivat harvinaisia Uudessa-Englannissa ja suurimmassa osassa Yhdysv altoja. Tästä huolimatta on jatkuvia huhuja puuman havainnoista Massachusettsissa ja sitä ympäröivissä osav altioissa. Ovatko nämä havainnot puhdasta mielikuvitusta, yksinäisiä vaeltajia kaukana kotialueeltaan vai kadonneesta väestöstä, voidaan keskustella.
Viimeiset ajatukset
Massachusettsin villit tilat ovat täynnä villieläimiä, mutta sinun täytyy olla erityisen onnekas nähdäksesi villikissan. Massachusettsin bobcats ovat enimmäkseen yöllisiä ja eristäytyneitä, mutta ne ovat edelleen siellä. Ne täyttävät tärkeän roolin alkuperäisissä ekosysteemeissämme ja auttavat villiä Massachusettsia pysymään kauniina ja kukoistavana vierailukohteena.
