Pennsylvaniassa elää monia villieläimiä. Voimme luottaa näkevämme karhuja, susia, kettuja, hirviä, bobcatteja ja tietysti luonnonvaraisia kotikissoja. Emme odota näkevämme puumoita, pumoja, mustia panttereita tai vuoristoleijonoita, koska Pennsylvania Game Commissionin (PGC) mukaan Bobcats ovat osav altion ainoat villikissat. Jotkut ihmiset eivät kuitenkaan ole niin varmoja.
Ajan mittaan Pennsylvanian asukkaat ovat saaneet satunnaisia raportteja, jotka väittävät nähneensä vuoristoleijonan tai mustan pantterin. Tähän mennessä yhtäkään mustan pantterin havainnoista ei ole vahvistettu, ja Pennsylvania State Extensionin mukaan Pennsylvaniassa ei ole ollut vuoristoleijonoita 100 vuoteen.
Bobcat
Bobcat, joka tunnetaan myös nimellä suotiikeri, lahtiilves, villikissa ja punailves, on Pohjois-Amerikan kissalaji. Kissa sai nimensä "bobbed" hännästä, joka näyttää leikatulta ja jonka musta kärki on vain yläpuolella. Bobcatilla on kellertävänruskeat silmät ja valkoinen täplä niiden suurten, mustien korvien keskellä. Ne tunnistetaan helposti harmaasta punertavanruskeaan turkistaan, jossa on mustia tai tumman punertavanruskeita pilkkuja ja valkoinen alaosa. Bobcatin takajalat ovat hieman pienempiä kuin eturaajat. Bobcatit näyttävät olevan suurempia kuin ne ovat turkin paksuuden ja hartioiden korkeuden vuoksi.
| Pituus: | 25 – 41 tuumaa |
| Korkeus: | 21 tuumaa |
| Paino: | 13 – 29 puntaa |
| Hännnän pituus: | 3,5 – 4,5 tuumaa |
Bobcatit elävät monilla eri alueilla metsistä, soista, pensaista ja aavikoista, ja ihmiset näkevät niitä harvoin, koska ne metsästävät enimmäkseen yöllä. Vaikka he suosivat kaneja, he saalistavat kaikkea saatavilla olevaa ja ovat hyvin sopeutuneet ympäristönsä muutoksiin. He voivat helposti kiivetä puihin ja uida, mutta mieluummin olisivat maassa.
Bobcattien pesimäkausi kestää joulukuusta huhtikuuhun. Naaraat parittelevat yleensä vain yhden uroksen kanssa, kun taas urokset lisääntyvät useiden naaraiden kanssa. Bobcat-pentue koostuu yleensä kahdesta neljään pentua, mutta se voi vaihdella yhdestä kuuteen. Tiineysaika on 50–70 päivää, pennut syntyvät pensaassa tai puussa, reunuksen alla tai ontossa puussa. Kolmen-neljän kuukauden imetyksen jälkeen emo alkaa opettaa heille metsästystä, ja heistä tulee sukukypsiä vuoden ikäisinä, uroksilla kahden vuoden iässä.
Onko Pennsylvaniassa mustia bobcateja?
Melanismiksi kutsutun geneettisen sairauden (tummavärisen pigmentin lisääntyminen) vuoksi bobcat voi olla mustavärinen, ja sen täplät näkyvät vain kirkkaassa valossa. Tämä on kuitenkin harvinainen tapaus. Noin 12 tunnetusta tapauksesta suurin osa mustien bobcat-havainnoista on ollut Floridasta, kaksi Kanadasta ja yksikään Pennsylvaniasta.
Onko Pennsylvaniassa vuorilioneita?
Vuorileijona tunnetaan myös pantterina, puumana tai pumana. Niiden väri vaihtelee ruskeasta harmaaseen, ne ovat noin kahdeksan jalkaa pitkiä ja painavat 130-150 puntaa. Washingtonin osav altiosta kotoisin olevat vuoristoleijonat ovat läntisen pallonpuoliskon toiseksi suurin kissa. Vuorileijonat asuivat rannikolta rannikolle. Nykyään niitä tavataan enimmäkseen länsiosav altioissa, joissa on pieni väestö Floridassa, eikä niitä ole löydetty Pennsylvaniasta sitten vuoden 1871.
Kodikissa (villi)
Vaikka emme ehkä pidä niitä villikissoina, villikissa on yksilö tai jälkeläinen kesykissasta, joka palasi luontoon ja jota ei ole koskaan sosiaalistettu. Kulkukissa on kuitenkin lemmikki, joka on kadonnut tai hylätty. Jos kulkukissan kissanpentu on syntynyt luonnossa, sitä voidaan kutsua myös kulkuriksi.
Kuten monet osav altiot, Pennsylvaniassa on paljon luonnonvaraisia kissoja kaupungeissa, maaseudulla ja esikaupunkialueilla. Luonnonvaraisten kissojen tappaminen tai vahingoittaminen Pennsylvaniassa ei ole laillista, mutta ne ovat invasiivisia lajeja, jotka voivat tuhota villieläimiä. Organisaatiot pyrkivät hallitsemaan luonnonvaraisten kissojen populaatiota humane trap-neuter-release (TNR) -ohjelmien avulla. Luonnonvaraisten kissojen ruokkiminen tai tukeminen on myös laitonta joillakin alueilla, aivan kuten joskus on laitonta ruokkia villieläimiä.
Viimeiset ajatukset
Pennsylvaniassa on monia metsäisiä alueita, polkuja ja vuoristoista maastoa. Syksyllä näkymä vuorille kaikissa sen kauniissa väreissä on henkeäsalpaava. Vaellukselle lähteminen osav altion maisemiin on ihanaa, mutta jos aiot nähdä suuria hurjia kissoja, tulet pettymään. Ainoat villikissat, joita saatat nähdä, ovat luonnonvaraiset kotikissat, ylisuuret kotikissat ja bobcats. Ellei tietenkään ole paikallisesta eläintarhasta pakolainen.
