Olet ehkä kuullut tarinoita ystäväsi ystävästä ja kertomuksia vuoristoleijonasta, jotka vaeltavat pelloilla ja kiertelevät New Jerseyn metsissä. Totuus on, että Garden Statessa ei ole vahvistettu yhtään tapausta, joissa vuoristoleijonat olisivat vaeltaneet vuosikymmeniin. Joten jos suunnittelet vaellusmatkaa New Jerseyyn siinä toivossa, että saatat nähdä villikissoja, saatat olla pettynyt. Ainoa villi "ilves" kissa, jonka tulet löytämään New Jerseystä, on bobcat.
Mikä on Bobcat?
Bobcats (Lynx rufus) vaeltaa mielellään yöllä, ja ihmiset näkevät niitä harvoin. Ne tunnistetaan helposti rusketuksen, valkoisten ja mustien täplien sekä raidallisen kuvion perusteella. Bobcats on ilveslajeista pienin, ja ne ovat luonnostaan aggressiivisempia kuin muut perheenjäsenet. Keskikokoisella kissalla on mustakärkinen "bobbed" häntä, ja se painaa 15–35 kiloa. Nämä viehättävät kissaeläimet metsästävät ensisijaisesti jäniksiä ja kaneja, mutta ne myös herkuttelevat peuroilla ja jyrsijöillä. Bobcatit elävät tiheissä metsissä yksityisyyden vuoksi ja alueilla, jotka ovat suojassa tuulelta ja äärimmäisiltä lämpötiloilta. Valitettavasti tämän vuoristoisen maaston menettäminen ja niitä metsästävät ihmiset ovat suurin uhka bobcateille nykyään.
Missä voit nähdä Bobcatin New Jerseyssä?
Vaikka bobcatit ovat hajallaan eri puolilla osav altiota, ne rajoittuvat pääasiassa Morrisin, Passaicin, Hunterdonin, Sussexin ja Warrenin piirikuntiin. Havainnoista Pinelandsissa on myös joitain rajoitettuja raportteja. New Jerseyn osav altiossa kissaeläimet on listattu uhanalaisten lajien joukkoon. On olemassa fyysisiä todisteita jälkistä, teillä ja moottoriteillä tapahtuneista tappoista ja kissan ulosteista, jotka viittaavat kuitenkin laajempaan osav altioon. Yksi mahdollinen selitys populaation ristiriitaisuuteen on oletus, että kissat saattavat matkustaa New Yorkista ja Pennsylvaniasta New Jerseyyn.
Onko muita ilveskissoja?
Neljä ilveslajia ovat espanjailves, kanadailves, karakaali ja bobcat (aiemmin käsitelty). Elinympäristö ja koko ovat tärkeimmät erot bobcatin ja muiden ilvesten välillä. Tässä on tietoa kolmesta muusta ilveskissalajista:
1. Espanjanilves
Espanjanilves (alias iberianilves) on kotoisin Iberian niemima alta Lounais-Euroopassa. Salametsästys, liiallinen metsästys, elinympäristön menetys ja kanit aiheuttivat tämän villikissan populaation laskun. Se on Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) uhanalaisten lajien punaisella listalla. Vuonna 2002 laji väheni 94:ään ja oli kuolemaisillaan sukupuuttoon. Toimenpiteisiin ryhdyttiin ympäristön ja elintarvikehuollon parantamiseksi. Vuoteen 2021 mennessä laji nostettiin 1 111 iberianilvekseen.
2. Kanadan ilves
Tämä kissa on 19–22 tuumaa pitkä ja painaa 11–37 kiloa. Heillä on pitkä, paksu turkki, lumikenkämäiset tassut ja mustakärkiset korvat. Tämän kissan eturaajat ovat lyhyempiä kuin takajalat, mikä muodostaa alaspäin k altevan selän. He ovat nopeita kiipeilijöitä ja hyviä uimareita. Ne ovat yleisiä Pohjois-Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Alaskassa.
3. Caracal
Karakaali on villikissa, joka on kotoisin Lähi-idästä, Keski-Aasiasta, Afrikasta sekä Intian ja Pakistanin kuivilta alueilta. Heillä on vahva ja terve vartalo, pitkät jalat, lyhyet kasvot ja korkeat tupsuiset korvat. Niiden turkki on väriltään hiekanruskea tai punertavanruskea, ja rinnassa ja vatsassa on pieniä punertavia jälkiä. Tämä kissa voi olla 16–20 tuumaa pitkä ja painaa 18–42 kiloa. Mikä kaunotar!
Johtopäätös
Jos kävelet metsässä tai vaeltelet New Jerseyssä, saatat nähdä ison kissan. Villieläinten salaperäinen luonto ja kauneus saattavat saada sinut ihmettelemään. Millainen kissa se oli? New Jerseyssä se ei olisi kukaan muu kuin bobcat. Ne ovat ainoat todetut villikissat osav altiossa.
