Intia tunnetaan syvistä viidakoistaan ja bengalitiikereistään, mutta siellä on paljon muutakin löydettävää. Itse asiassa tässä maassa on viisitoista erilaista villikissalajia, jotka elävät sen vuorilla, aavikoilla ja metsissä. Siellä elävät sekä suurin että pienin nykyään elävä kissalaji. Tässä on viisitoista Intiassa elävää kissalajia, jotka on jaettu luetteloon, joka sisältää 5 suurta villikissaa, 7 keskikokoista villikissaa ja 3 pientä villikissaa.
Intian 5 suurta villikissaa:
1. Bengalitiikeri
Intian kansalliseläin, bengalitiikereistä on tullut maan voimakas symboli. Vaikka naapurimaissa on pieniä populaatioita, suurin osa maailman 2 500–3 000 luonnonvaraisesta tiikeristä elää Intiassa. Nämä voimakkaat eläimet ovat suurin nykyään elossa oleva kissalaji, ja urokset painavat joskus yli 500 kiloa. Niiden erottuva oranssi ja musta raidat saattavat tuntua näyttäviltä, mutta korkeassa ruohossa ne jäljittelevät auringonvalon ja varjon kuvioita, mikä auttaa bengalitiikereitä metsästämään villipeuraa, sikoja ja muuta saalista.
2. Intialainen leopardi
Intianleopardi on vahva, salakavala puiden metsästäjä. Nämä kissat ovat erittäin ketteriä ja sopeutuvia, ja ne leviävät kaupunkialueille pidemmälle kuin mikään muu iso kissa ja elävät erilaisissa ympäristöissä. He mieluummin väijyttävät saalista ylhäältä ja raahaavat ateriat korkealle puihin, missä harvat eläimet voivat haastaa heidät ateriaan. Vaikka useimmilla leopardeilla on ruskea turkki ja mustia ruusukkeita, tummaturkkiset mutaatiot eivät myöskään ole harvinaisia. Mustan leopardin havainnot ovat olleet yleisiä kaikkialla Intiassa vuosisatojen ajan.
3. Snow Leopard
Korkealla Himalajan vuoristossa toinen iso kissa hallitsee lunta. Lumileopardeilla on paksu, vaalea turkki, jossa on tummemmat ruusukkeet ja pitkät, pörröiset hännät, jotka auttavat niitä tasapainoilemaan jyrkillä vuorilla. Ne ovat maailman suurin petoeläin, joka kulkee joskus yli 19 000 jalkaa merenpinnan yläpuolella. Ainutlaatuisten sopeutumistensa vuoksi niillä on vähän kilpailua muiden suurten petoeläinten kanssa, mutta elinympäristöjen häviäminen on edelleen uhka.
4. Pilvinen leopardi
Isoista kissoista pienimmät, pilviset leopardit painavat jopa 50 kiloa. painoltaan, mutta he ovat silti vaikuttavia metsästäjiä. Alun perin leopardin serkkuna pidettyjen uusien tutkimusten mukaan ne ovat itse asiassa läheisempiä sukulaisia lumileopardeille ja tiikereille. Näillä kissoilla on turkki, jossa on pilvisiä "renkaita", ja ne elävät sademetsissä eri puolilla Intiaa. Niiden suuret kynnet auttavat heitä kiipeämään puusta puuhun helposti.
5. Aasian leijona
Odotat löytäväsi leijonia Afrikasta, mutta aasialainen alalaji kutsuu Intiaa kotiin. Tämä tekee Intiasta ainoan maan maailmassa, jossa on tiikereitä, leijonia ja leopardeja. Intiassa on jäljellä noin 600 leijonaa, ja alalajia pidetään uhanalaisena, ja suurin osa säilyy hengissä yhdessä kansallispuistossa. Nämä leijonat ovat läheistä sukua afrikkalaiselle leijonalle, mutta erillisellä populaatiolla on joitain eroja, mukaan lukien urosten vähemmän pörröiset harjat. Ympäristönsuojelu on auttanut vakauttamaan tätä populaatiota, mutta lisää työtä tarvitaan, jotta se menestyy.
Intian 7 keskikokoista villikissaa:
6. Aasian kultainen kissa
Aasialaisen kultaisen kissan sanotaan usein muistuttavan pientä puumaa tai pumaa, jolla on vaaleanpunainen turkki, notkea runko ja pitkä häntä. Tummat raidat ja täplät sen kasvoilla ja hännässä helpottavat tunnistamista. Se painaa jopa 20 kiloa, joten se on kaksi tai kolme kertaa suurempi kuin kotikissa. Ne ovat aggressiivisia metsästäjiä, jotka pyytävät usein suhteellisen suuria saalista, mukaan lukien villilampaat ja -vuohet, ja niitä on vaikea nähdä, koska ne ovat lähes yksinomaan yöllisiä.
7. Caracal
Pitkien jalkojen ja korvien ansiosta karakaali on silmiinpistävä, mutta harvinainen näky. Vaikka näiden kissojen ei uskota olevan uhanalaisia, ne elävät syrjäisissä ympäristöissä ja niitä on vaikea jäljittää, sillä useimmat tutkijat käyttävät nykyään kameraloukkuja niiden tutkimiseen. Sitä kutsutaan joskus "aavikon ilvekseksi" sen korvissa olevien pitkien mustien tupsujen vuoksi. Näitä kissoja tavataan monissa osissa Afrikassa, Lähi-idässä ja Etelä-Aasiassa, mukaan lukien Intiassa.
8. Pallas Cat
Jos näet kissan, joka näyttää arvostetulta vanh alta mieheltä, olet todennäköisesti tavannut Pallaksen kissan. Näillä kissoilla on harmaa, pitkä, pörröinen turkki ja pienet korvat, jotka ovat usein lähes peitossa turkissa. Ne ovat suunnilleen kotikissan kokoisia ja niitä tavataan monissa Etelä-Aasian maissa. Näitä kissoja voidaan pitää mukavasti vankeudessa, joten ne ovat nykyään yksi yleisimmistä eläintarhoissa esiintyvistä villikissoista. Tämä tarkoittaa, että mahdollisuutesi nähdä Pallas-kissa tosielämässä on melko korkea, vaikka sitä on vaikea jäljittää luonnosta.
9. Viidakkokissa
Nimestä huolimatta viidakkokissat yleensä karttavat sademetsiä ja muita metsäalueita – itse asiassa niiden vaihtoehtoiset nimet suokissa ja ruokikissa ovat paljon tarkempia. Tällä kissalajilla on hiekkavärinen turkki, joka auttaa sitä sulautumaan kosteikkojen, jokien rantojen ja niittyjen elinympäristöönsä, jossa se haluaa metsästää lintuja, liskoja ja sammakoita muiden samankokoisten saaliiden ohella. Nämä kissat ovat Intian yleisimpiä villikissoja, ja niitä voidaan usein nähdä maaseudulla yöllä.
10. Kalastuskissa
Kotikissat vihaavat vettä, mutta kalastuskissa rakastaa sitä. Nämä kissat ovat sopeutuneet elämään kosteilla alueilla, ja ne saavat suurimman osan ravinnostaan kaloista ja muista meren lähteistä. Kalastuskissoissa on kaksinkertainen kerros pilkullista turkkia, jonka tiheä sisäkerros auttaa pysymään lämpiminä, ja kiiltävä, veteen mukautuva ulkoturkki. Niissä on myös hieman uurretut jalat. He metsästävät mieluiten järvissä ja kosteikoissa, vaikka jotkut metsästävät myös liikkuvassa vedessä.
11. Aasian villikissa
Jos näkisit aasialaisen villikissan, jota kutsutaan myös aavikkokissaksi, yhdellä silmäyksellä, et luultavasti miettisi kahdesti. Nämä kissat ovat nykyaikaisten kissojen lähimpiä eläviä sukulaisia, ja ne ovat suunnilleen samankokoisia ja -rakenteisia. Heidän pilkullinen turkkinsa merkitsisi ne kuitenkin epätavallisiksi. Heillä on myös joitain mukautuksia elämään ankarissa aavikoissa, kuten karvaiset jalat, jotka estävät niiden tassutyynyjä palamasta. Luonnossa he syövät erilaisia lintuja ja nisäkkäitä, mukaan lukien luonnonvaraisia riikinkukkoja.
12. Euraasianilves
Euraasianilveksen elinympäristö ulottuu kauas Skandinaviasta Kaakkois-Aasiaan, mukaan lukien Intian alueet. Ne elävät metsissä ja aroilla Pohjois-Intiassa, myös Himalajalla, mutta niitä nähdään vain harvoin. Tunnistat ne lyhennetyistä hännistä ja tupsuista korvista.
Intian 3 pientä villikissaa:
13. Aasian leopardikissa
Aasialainen leopardikissa on hieman pienempi kuin kotikissa ja painaa noin 8 kiloa. täysikasvuisena. He ovat saaneet nimensä kauniista täpläturkista, jota he käyttävät, ja joka näyttää todellakin pienoisleopardin turkilta. Tuo takki on tehnyt heistä kuuluisia myös toisella tavalla. Tämä villikissa risteytettiin onnistuneesti kotikissan kanssa Bengal Cat -kissan luomiseksi. Tämä kissarotu on yleisin koti-/villi hybridikissa, joka tuo leopardikissan villiä kauneutta koteihin ympäri maailmaa.
14. Marmoroitu kissa
Marmoroidut kissat ovat vain suunnilleen kotikissan kokoisia, mutta ne muistuttavat väriltään läheisesti sameita leopardeja. He asuvat metsäalueilla ja niillä on vahvat kynnet, jotka auttavat heitä kiipeämään puihin – itse asiassa heidän uskotaan viettävän enemmän aikaa puissa kuin maassa. Heillä on hyvin pitkät häntät, jotka vievät noin puolet kehon pituudesta, mikä auttaa heitä tasapainottamaan kiipeilyn aikana. Nämä kissat ovat vaikeasti havaittavissa ja niitä nähdään harvoin, mutta uskotaan, että yli 10 000 niistä piileskelee Etelä-Aasian metsissä ja viidakoissa.
15. Ruostetäpläinen kissa
Intiassa asuu maailman pienin kissalaji, ruostetäpläinen kissa. Näitä kissoja tavataan vain Intiassa ja Sri Lankassa, eivätkä ne koskaan kasva kissanpennun kokoiseksi. Aikuiset painavat noin kolme kiloa, ja niillä on suuret vihreät tai keltaiset silmät, jotka lisäävät kissanpennun ulkonäköä. Ne voivat olla noin 20 tuumaa pitkiä, ja niiden häntät muodostavat puolet pituudesta. Kuten nimestä voi päätellä, heillä on ruosteenvärinen turkki, jossa on himmeitä täpliä. Nämä pienet kissat elävät nykyään suhteellisen suuria määriä, mutta suuri osa niiden elinympäristöstä on vaarassa tuhoutua, mikä uhkaa heidän tulevaisuuttaan.
Viimeiset ajatukset
Intian alkuperäiskissapopulaatio on yksi maailman monipuolisimmista. Intian villikissat elävät kaikkialla kylmistä vuorista höyryäviin suihin ja syövät kaikkea pienistä heinäsirkoista villisikoihin. Näin monipuolisen lajivalikoiman vuoksi on erittäin tärkeää, että Intian luonnonvaraisia maita suojellaan. Elinympäristöjen tuhoutuminen uhkaa monia tämän luettelon lajeja, mutta suojelutoimet ovat tuottaneet tulosta, mikä osoittaa, että Intian villikissalla on vielä toivoa.
