Australiaa pidetään usein uskomattoman villieläinten maana. Mutta tämän hämmästyttävän ekosysteemin joukossa kissaeläimet eivät ole alkuperäisiä.
Australiassa ei ole suuria kissalajeja, mutta siellä on v altava määrä luonnonvaraisia kotikissoja, jotka johtuvat lemmikkien omistamisesta sen jälkeen, kun eurooppalaiset uudisasukkaat toivat kissoja maahan.
Nämä luonnonvaraiset kissat ovat aiheuttaneet tuhoa paikalliselle ekosysteemille metsästäen ja tappaen alkuperäisiä eläimiä.
Onko Australiassa alkuperäisiä villikissoja?
Australiassa on joukko ainutlaatuisia, poikkeuksellisia ja suorastaan outoja endeemisiä lajeja. Kissat eivät kuitenkaan kuulu niihin.
Geologisesti Australian manner irtautui "megamantereesta" Gondwanalasta ennen kissaeläinten kehitystä sellaisina kuin me ne tunnemme. Tämä saaren kehitys loi Australian ainutlaatuisen villieläimistön, joka on hyvin erilainen kuin muualla maailmassa.
Vaikka Australiassa ei ole luonnossa esiintyviä villikissalajeja, luonnonvaraisten kotikissojen kanssa on v altava ongelma.
Kissailla on laaja historia ympäri maailmaa, mutta ne ovat suhteellisen uusia Australian asukkaita, saapuen ensimmäisen kerran eurooppalaisten uudisasukkaiden mukana vuonna 1788.
Uusiasukkaat toivat kissat Australiaan laivoille lemmikkeinä ja tuholaistorjuntaan. Nämä kissat pakenivat ja lisääntyivät, mikä johti nykypäivän v altavaan luonnonvaraiseen populaatioon.
Väärinkissapopulaatiota ruokkivat edelleen karanneet, kadonneet ja lisääntyvät lemmikkikissat.
Lämmin ilmasto ja saaliiden runsaus ovat luoneet ihanteelliset olosuhteet luonnonvaraisille kissoille. Kissat ovat nykyään niin yleisiä koko mantereella, että ne elävät 99,9 %:ssa Australian maa-alueista sekä lemmikkeinä että luonnonvaraisina populaatioina.
Virallisten kissojen vaikutus Australian ekosysteemiin
Villikissoilla on tuhoisa vaikutus Australian ekosysteemiin. Ne on listattu yhdeksi maailman suosituimmista invasiivisista lajeista, ja ne ovat keskeinen uhka monien Australian ainutlaatuisten kotoperäisten eläinten selviytymiselle.
Australiassa on arvioitu olevan 2–6 miljoonaa luonnonvaraista kissaa, ja arviolta ne tappavat miljoonia kotoperäisiä eläimiä päivittäin.
Virallisten kissojen ensisijainen vaikutus on saalistus, jolla on erityisen suuri vaikutus kotoperäisiin eläimiin, jotka eivät kuulu heidän luonnolliseen ruokavalioon muualla maailmassa.
Tämä on johtanut 20 nisäkäslajin sukupuuttoon Australiassa eurooppalaisen asuttamisen jälkeen, ja monet muut ovat uhattuna.
Suorien vaikutustensa lisäksi luonnonvaraiset kissat levittävät myös tauteja ja kilpailevat kotoperäisten eläinten kanssa.
Väärinkissojen vaikutus on ollut niin suuri, että Australian hallitus on laittanut palkkion niiden päähän hallitakseen niiden määrää. Joillakin alueilla yksi luonnonvarainen kissa voi tappaa yli 2 000 eläintä vuodessa, mukaan lukien matelijat, linnut ja pienet nisäkkäät.
Viralliset kissat ovat tuholaisia
Vuonna 2015 luonnonvaraiset kissat julistettiin virallisesti tuholaisiksi. Tämä poisti kaiken suojan niitä vastaan ja rohkaisi populaatioiden aktiivista hallintaa.
Tämä liitettiin pian uhanalaisten lajien strategiaan, ja osana 4-osaista lähestymistapaansa he pyrkivät teurastamaan 2 miljoonaa luonnonvaraista kissaa vuoteen 2020 mennessä. Tämä rohkaisi tuholaistorjuntatoimia, kuten ampumista ja syöttiä, mutta myös painotti vastuullisen lemmikinomistuksen edistämistä.
Australian hallitus julkaisi joulukuussa 2020 raportin, jonka mukaan luonnonvaraiset kissat olivat suurin nisäkkäiden sukupuuttoon johtava tekijä maassa.
Feral Cat Taskforce
Feral Cat Taskforce on kansallinen neuvoa-antava, koordinoiva ja epävirallinen valvontaryhmä, jonka tehtävänä on tarjota tietoa ja tukea uhanalaisten lajien komissaarille ja osastolle luonnonvaraisten kissojen toimien ja tavoitteiden toteuttamisessa uhanalaisten lajien strategiassa. Kansainyhteisön, osav altioiden ja aluehallitusten jäsenet, kansalaisjärjestöt ja tärkeimmät luonnonvaraisten kissojen tutkijat:
Feral Cat Taskforce on ryhmä, jonka tehtävänä on tarjota tietoa ja tukea uhanalaisten lajien komissaarille sekä luonnonvaraisten kissojen kannan hallinnan toteuttamiseen ja uhanalaisten lajien strategiassa asetettujen tavoitteiden saavuttamiseen.
Ryhmän tavoitteena on raportoida säännöllisesti edistymisestään kohti strategian kunnianhimoista tavoitetta puolittaa luonnonvaraisten kissojen määrä vuoteen 2025 mennessä. Lisäksi työryhmä antaa myös ohjeita siitä, miten luonnonvaraisia kissoja voidaan parhaiten valvoa ja hallita sekä nostaa esiin tämän alan uutta tutkimusta tai kehitystä. Kaiken kaikkiaan Feral Cat -työryhmällä on tärkeä rooli Australian ainutlaatuisen alkuperäisen villieläinten suojelemisessa tämän invasiivisen saalistajan uh alta.
Väärinkissojen hallinta
On olemassa useita menetelmiä, joita voidaan käyttää luonnonvaraisten kissojen torjumiseen, mukaan lukien:
- Ansastus ja lopettaminen
- ammunta
- Syöttiminen
- Vartiokoirien käyttö
- Aita aitaamalla kissojen poissulkeminen
Jokaisella menetelmällä on omat hyvät ja huonot puolensa, ja on tärkeää valita tilanteeseen sopivin menetelmä.
Vartiokoirien käyttö on osoittautunut tehokkaaksi torjuntakeinoksi erityisesti alueilla, joilla muut menetelmät eivät ole käytännöllisiä tai toteutettavissa.
Yleensä tärkeintä on varmistaa, että luonnonvaraisia kissoja hallitaan inhimillisellä ja tehokkaalla tavalla.
Vastuullinen lemmikinomistus
Yksi parhaista tavoista estää luonnonvaraisista kissoista muodostumasta ongelma alun perin on varmistaa, että kaikki lemmikkikissat steriloidaan tai steriloidaan.
Tämä auttaa vähentämään syntyvien ei-toivottujen kissanpentujen määrää, ja se auttaa myös vähentämään ihmisten kiusausta hylätä kissansa, kun niistä tulee liian vaikea käsitellä.
Lisäksi vastuulliseen lemmikkieläinten omistamiseen kuuluu myös se, että kissoja pidetään suljettuina kotiin tai puutarhaan, eikä niiden anneta liikkua vapaasti.
Tämä auttaa suojaamaan alkuperäisiä villieläimiä saalistukselta, ja se auttaa myös pitämään kissat turvassa liikenteeltä ja muilta vaaroilta.
Viimeiset ajatukset
Viralliset kissat ovat suuri ongelma Australiassa, ja ne ovat vastuussa monien kotoperäisten eläinten sukupuuttoon. Paras tapa hallita niiden populaatioita on ansastuksen, ampumisen, syöttimisen ja vastuullisen lemmikkiomistuksen yhdistelmä. Yhdessä työskentelemällä voimme auttaa suojelemaan Australian ainutlaatuista luontoa tuleville sukupolville.
