Tutkijat huomasivat v altamerten muovisaasteongelman ensimmäisen kerran 1960-luvun lopulla, ja vuonna 1965 Irlannin rannikolta löydettiin ensimmäinen muovipussi. Laukku oli kuitenkin vahingossa tehty löytö; se oli sotkeutunut jatkuvan plankton-tallentimen (CPR) ympärille. CPR:itä hinataan laivojen taakse, jotta ne keräävät planktonia ja määrittävät, onko tutkituilla alueilla terveitä ekosysteemejä. Kun tallentimet keräävät merkittävän määrän planktonia, tutkijat voivat olettaa, että siitä riippuvaiset merieläimet ovat terveitä ja runsaita.
Vaikka elvytyslaitteita on raahattu suurten alusten takana vuodesta 1931 lähtien planktonia keräämään, laitteet antavat myös kirjaa muovisaasteista. Kun elvytys tarttuu muovipussiin tai verkkoon, tallennin on poistettava vedestä ja säädettävä. Aina kun muovi poistetaan, teknikko kirjaa kellonajan ja päivämäärän. Tutkimalla elvytyksen lokikirjaa vuonna 1965 nykypäivän tutkijat ovat todenneet, että merten muovisaastuminen tapahtui paljon aikaisemmin kuin luultiin.
Mitä muuta CPR:t ovat paljastaneet muovisaasteiden historiasta?
CPR:t ovat suuria metallilaatikoita, joiden keulassa (laitteen edessä) on pieni reikä, joka vangitsee pienet määrät vettä säiliöön. Siitä lähtien, kun tutkimusyritykset alkoivat pitää kirjaa CPR-kokoelmista 1950-luvulla, tutkijat voivat tutkia, kuinka nopeasti muovisaasteet ovat lisääntyneet varhaisten löydösten jälkeen. Vaikka vuonna 1965 löydetty pussi merkitsi alkua v altamerten taistelulle muovituotteita vastaan, aikaisempi löytö korosti toisenlaista muovisaastetta, josta on tullut huolestuttava ongelma meren elämään.
Vuonna 1957 CPR keräsi käytetyn muovisen siiman. Poisheitetyt siimat ja muoviverkot voivat vangita ja tappaa kaloja ja muita meren eliöitä, mutta 1960-luvulle asti ongelman laajuus ei ollut ilmeinen. Joka vuosi jopa miljoona tonnia muovisia pyydyksiä upotetaan v altamereen, ja CPR-tiedot osoittavat, että "haamukalastusvälineiden" saastuminen on lisääntynyt hälyttävästi vuodesta 1990 lähtien.
Vaikka kertakäyttöiset muovituotteet, kuten kupit, pillit ja pullot, aiheuttavat ensisijaisesti merten saastumista, t alteen otettujen muovikassien määrä väheni 2000-luvun alussa. On epäselvää, miksi muovikasseja kerätään vähemmän, mutta jotkut väittävät, että tiukemmat määräykset ja yleisön kasvava huoli kertakäyttömuovista ovat saaneet valmistajat tuottamaan vähemmän pusseja. Tutkijat käyttävät useita korkean teknologian laitteita v altameren ja merieläinten tilan tarkkailuun, mutta 90 vuotta vanha CPR on edelleen tehokas työkalu saastumisaikajanan määrittämiseen.
Miten muovi vahingoittaa merta?
Valokuvat ja elokuvat lintuista, kilpikonnista ja hylkeistä vanhoihin kalaverkkoihin loukkuun ovat raivostuttaneet yleisöä 1980-luvulta lähtien, mutta ongelma on vain pahentunut. Noin 10 % v altameren muovin kokonaismäärästä tulee pois heitetyistä kalastusvälineistä, ja lähes puolet Great Pacific Garbage Patchista (Kalifornian ja Japanin välillä) koostuu haamuverkoista ja siimoista.
World Wildlife Fund (WWF) on määrittänyt haamuvarusteet tappavimmaksi meren eläville muovisaastetyypeiksi. Muoviset kalastusverkot, kuten useimmat muovituotteet, eivät hajoa biologisesti. Ne voivat pysyä vedessä vuosisatoja, jos niitä ei poisteta. Kun verkko on upotettu mereen, se voi jatkuvasti tappaa meren eläimiä useiden vuosien ajan. Tässä on muutamia meren eliöitä, jotka vanhat kalaverkot ovat tappaneet:
- hylkeet
- Merilinnut
- Hait
- Valaat
- delfiinit
- kilpikonnat
- Ravut
- kala
Vuodesta 1997 muoviin sotkeutuneiden tai sitä kuluttaneiden meren olentojen määrä on kaksinkertaistunut. WWF arvioi, että käytetyt kalastusvälineet vaikuttavat 557 lajiin, ja haamukalusto vaikuttaa haitallisesti myös niitä käyttäviin kalastusyrityksiin. Vaikka osa siitä heitetään tarkoituksella pois, useita ansoja ja verkkoja menetetään vuosittain huonojen sääolosuhteiden vuoksi. Yhdellä kanadalaisella rapujen kalastuksella omistajat käyttivät 490 000 dollaria vuodessa kadonneiden verkkojen korvaamiseen.
Muovi hajoaa pieniksi paloiksi sen sijaan, että se liukenisi veteen ajan myötä. Vesieläimet nielevät pieniä hiukkasia, ja ihmiset kuluttavat osan niistä. Vuoteen 2018 mennessä tutkijat olivat tunnistaneet mikromuovia 114 merilajin ruumiista, ja vuoden 2020 tutkimuksessa arvioitiin, että yli 14 miljoonaa tonnia mikromuovia on merenpohjassa.
Muovit ovat petrokemian tuotteita, mutta jokaisella tyypillä on ainutlaatuinen kemiallinen koostumus. Ne sisältävät ftalaatteja, kuten polybromidifenyylieetteriä ja bisfenoli A:ta. Kemialliset lisäaineet ovat vastuussa organismien hormonien hajoamisesta maa- ja meriympäristöissä, ja kun muovia laskeutuu v altamereen, ftalaattipitoisuus alueella kasvaa jopa miljoonalla. ajat. Ftalaatit voivat myös vaikuttaa ihmisten kilpirauhashormoneihin, kun he kuluttavat saastuneita meren eläimiä; lapsilla ja raskaana olevilla on suurempi riski lisäaineiden aiheuttamista komplikaatioista.
Mahdollisia ratkaisuja v altameren saastumiseen
Vaikka kalastusvälineitä painon mukaan on v altameressä enemmän kuin muita muoveja, mikromuovihiukkasia on jokaisessa v altameressä, ja niitä on jopa havaittu merijäässä. Mikromuovien poikkeuksellisen suuren määrän vuoksi ympäristönsuojelijat väittävät, että jätteen poistaminen on epäkäytännöllistä. Muovin tuotanto voi kaksinkertaistua 10 vuodessa, ja koska vain pieni prosenttiosuus kierrätetään, loput päätyvät epäilemättä v altameriin.
Maailmanlaajuisena ongelmana muovisaastetta ja kaatopaikkaa ei voi ratkaista muutamassa varakkaassa maassa. Tarvitaan kaikkien kansakuntien yhteisiä ponnisteluja muovituotannon vähentämiseksi, sakkojen ja rikossyytteiden määräämiseksi saastuttajille, laittomien kalastusalan toimijoiden syytteeseen asettamiseen, turvallisempien kalastusvälineiden kehittämiseen ja muovin kierrätystekniikan parantamiseen.
On kuitenkin edistytty joidenkin muoviverkkojen ja mikromuovien poistamisessa Great Pacific Garbage Patchista. Alankomaissa toimiva voittoa tavoittelematon ryhmä, Ocean Cleanup, on kehittänyt massiivisen U:n muotoisen puhdistusjärjestelmän, joka on suunniteltu tuhoamaan massiivinen kasa, ja yritys väittää, että he pienentävät "Patch" in kokoa puoleen viiden vuoden välein..
Pienemmässä mittakaavassa merisatamien ja satamien läheisyyteen on asennettu kelluva keruulaite, nimeltään Seabin, poistamaan muovia ja öljyä veden pinn alta. Tähän mennessä 860 Seabinä ympäri maailmaa on kerännyt yli 3 191 221 kiloa muovijätettä.
Viimeiset ajatukset
Vaikka meret ovat muovin ja muiden epäpuhtauksien saastuttamia, muovituotannon odotetaan kasvavan vasta seuraavan vuosikymmenen aikana. Vesieläimet voivat menehtyä hylätyissä pyydyksissä, ja suuri osa v altamerten asukkaista kuluttaa mikromuovia osana päivittäistä ateriaa. Epäpuhtauksien poistaminen hyödyttää meren elämää, mutta v altamerten pelastamiseksi muovin upottamista on säänneltävä, tuotantoa on vähennettävä ja rikkojia on asetettava syytteeseen jokaisessa maassa.