Oletpa matkustanut Kansasiin tai asunut siellä, et voi olla ihmettelemättä, vaelteleeko villikissat Great Plainsilla. Loppujen lopuksi Kansas on aivan USA: n keskellä. Eikö siellä pitäisi olla muita eläimiä kuin lehmiä?
Valitettavasti yksikään puuma, tiikere tai gepardi ei kulje Sunflower Statessa. Mutta olet iloinen kuullessani, että muut upeat villikissat vaeltavat vapaasti. Katsotaanpa, jooko?
Millaisia villikissoja elää Kansasissa?
Bobcat
Bobcat (Lynx rufus) on pieni, vankka villikissa, jota tavataan kaikkialla Pohjois-Amerikassa, mukaan lukien Keskilännen.
Bobcats kuuluu Felidae-perheeseen, samaan perheeseen, johon kuuluvat leijonat, tiikerit ja kotikissat. Heillä on pilkullinen takki, jossa on mustat nauhat jaloissaan ja kasvoillaan. Korvat ovat teräväkärkiset ja niiden kärjissä on pieniä tupsuja.
Nämä kissat löytyvät keskellä ei mitään ja kaupunkiasutuksen reun alta. Puisto Wichitassa jopa pitää bobcatia aitauksessa ohikulkevien vierailijoiden ihailua varten. Useimmat ihmiset eivät kuitenkaan näe villirappuja päiväsaikaan, koska he metsästävät mieluummin yöllä.
Monet eivät ymmärrä, että bobcats ovat taitavia uimareita, vaikka tämä taito ei juurikaan auta heitä sisämaav altiossa. Sen sijaan he luottavat pienempiin saalista, kuten kaneja ja lintuja.
Muihin villikissoihin verrattuna bobcatit ovat itse asiassa melko pieniä. Ne painavat vain noin12–25 kiloa. Siitä huolimatta bobcatit ovat kaksi kertaa kotikissan kokoisia ja voivat juosta jopa 30 mailia tunnissa.
Kotikissa
Tiedämme, mitä ajattelet. Miten kotikissaa pidetään villikissana?
No, jotkut kotikissat eivät ole koskaan kokeneet ihmisten välistä vuorovaikutusta, ja siksi niitä pidetään villinä. Voit kutsua niitä myös villikissaksi.
Virlikissat ovat villikissoja, koska ne elävät ulkona. He metsästävät ruokaa, elävät ulkona, parittelevat muiden kissojen kanssa ja ovat vaarassa joutua petoeläimiin.
On tärkeää huomata, että kulkukissat eroavat luonnonvaraisista kissoista. Toisin kuin luonnonvaraiset kissat, kulkukissat ovat hyvin sosiaalisia. He ovat tottuneet ihmisen kosketukseen, käyttäytymiseen ja jopa hajuumme.
Onneksi luonnonvaraiset kissat voidaan seurustella muiden kissojen kanssa, ja kärsivällisyydellä villikissa voi seurustella ihmisten kanssa. TNR (trap-neuter-release) -menetelmä auttaa pitämään luonnonvaraisten kissojen populaation alhaisena, koska ne ovat invasiivinen laji.
Onko Kansasissa vuorilioneita?
Vuorilionit ovat harvinaisia Kansasissa. Vuodesta 1906 vuoteen 2007 yhtäkään vuorileijonaa ei havaittu vaeltelemassa Great Plainsilla. Yllätyt kuitenkin kuullessani, että Kansasissa on alkanut nähdä enemmän näitä isoja kissoja.
Kesäkuussa 2021 vuoristoleijona havaittiin videolla Wichita-kujalla eräänä varhain aamuna.
Mutta miksi Kansas näkee enemmän näitä isoja kissoja?
Todennäköisin vastaus on elinympäristöjen ylikansoitus. Uroskissat joutuvat etsimään uusia alueita ruokaa ja suojaa varten, ja ne löytävät usein tiensä osav altioihin, joissa tämä laji ei yleensä majoittaisi. Muita mahdollisuuksia ovat tienvarsieläintarhat ja laittomat kasvatustoimet.
Vaikka on epätodennäköistä nähdä vuoristoleijonaa vieraillessasi, saatat nähdä sellaisen elämäsi aikana, jos asut Kansasissa.
Viimeiset ajatukset
Joten, siinä se on. Kansasilla on itse asiassa villikissoja. Vaikka et aina näe niitä, he ovat siellä odottamassa auringonlaskua metsästyksen alkamista.
Isot kissat eivät tuo ihmisiä Kansasiin, ellet ole metsästäjä. Totta puhuen et luultavasti näe vuoristoleijonaa tai bobcatia turistina tai edes asukkaana, mutta on siistiä tietää, että jokainen osav altio, jopa Keskilännessä, voi nauttia villikissasta.
