Koirat tunnetaan poikkeuksellisesta hajuaistuksestaan. Ei ole yllättävää, että niitä käytetään monilla aloilla, mukaan lukien etsintä ja pelastus, laittomien aineiden havaitseminen ja jopa lääketieteelliset diagnoosit. Mutta voivatko koirat haistaa sairauden ihmisissä?
Se on kysymys, jota on kysytty vuosia, ja viime aikoina on tehty monia tutkimuksia tämän väitteen tutkimiseksi. Käytettävissä olevien tutkimusten perusteella voimme sanoaKYLLÄ, koirat voivat havaita erilaisia sairauksia ihmisillä hajun avulla. Tämä vaatii kuitenkin vielä lisätutkimusta ja näyttöä ennen kuin koiria voidaan käyttää kunnolla kliinisessä käytännössä.
Tässä artikkelissa tutkimme tiedettä väitteen takana, että koirat voivat havaita ihmisen sairauden hajuaistinsa avulla.
Koirat ja niiden herkkä hajuaisti
Koirilla on pitkälle kehittynyt hajuaisti, joka on paljon herkempi kuin ihmisillä. Heillä on yli 300 miljoonaa hajureseptoria nenässä, kun taas ihmisillä on vain noin 6 miljoonaa. Tämä tarkoittaa, että koirat pystyvät havaitsemaan pienimmätkin hajut, joita ihmiset eivät pysty aistimaan.
Kun koira hengittää, ilma jakautuu kahteen osaan – toinen osa menee sen keuhkoihin hengittämään ja toinen osa hajujärjestelmään hajun havaitsemiseen. Tuoksuntunnistusosa koostuu monimutkaisesta verkostosta hermoja, reseptoreita ja aivoalueita, jotka työskentelevät yhdessä hajun käsittelyssä.
Mitä koirat pystyvät haistamaan?
Koirilla on huomattava kyky erottaa erilaisia hajuja. He voivat havaita hienovaraisia hajueroja, mikä tekee niistä hyödyllisiä eri aloilla, kuten räjähteiden, huumeiden ja kadonneiden henkilöiden havaitsemisessa.
Nyt koirien kykyä havaita tuoksuja tutkitaan niiden mahdollisen käytön vuoksi terveydenhuollossa. Koirien uskomattoman tajunnan vuoksi niiden pitäisi pystyä havaitsemaan kehossa tapahtuvia kemiallisia muutoksia, joita ihmiset eivät pysty. Nämä kemialliset muutokset voivat viitata tiettyihin sairauksiin, kuten diabetekseen, kohtauksiin ja jopa syöpään.
Voivatko koirat haistaa ihmisten sairautta?
On hyvin tunnettu tosiasia, että koirat voivat havaita tiettyjä sairauksia ihmisillä. Esimerkiksi koulutetut koirat voivat varoittaa omistajiaan lähestyvästä kohtauksesta havaitsemalla muutoksia kehon hajussa. Lisäksi jotkut koirat on koulutettu haistamaan syöpää havaitsemalla haihtuvia orgaanisia yhdisteitä (VOC), joita syöpäsolut vapauttavat.
Kysymys on edelleen – voivatko koirat haistaa ihmisten sairauden, kuten flunssan tai vilustumisen? Ei ole vakuuttavia todisteita siitä, että koirat voisivat havaita flunssan tai vilustumisen ihmisillä. Jotkut tutkimukset viittaavat kuitenkin siihen, että koirat voivat havaita tiettyjä kemiallisia muutoksia kehossa, jotka liittyvät sairauteen.
Tutkimukset, joiden mukaan koirat voivat haistaa ihmisten sairauksia
Syöpä
Vuonna 2006 julkaistiin tutkimus, joka osoitti, että koirat pystyvät havaitsemaan syövän esitetyistä hengitysnäytteistä. Tätä tutkimusta tuki myöhemmin toinen tutkimus vuonna 2019, joka osoitti, että koirat voivat havaita syövän myös verinäytteistä jopa 97 %:n tarkkuudella!
Loiset (malaria)
Toisessa tutkimuksessa vuonna 2019 havaittiin, että koirat voivat havaita malariaa sairastavien ihmisten hien hajun. Tutkijat kouluttivat koiria havaitsemaan malariatartunnan saaneiden ihmisten käyttämien sukkien hajun. Koirat pystyivät erottamaan tartunnan saaneiden yksilöiden ja terveiden yksilöiden sukat 70 prosentin tarkkuudella.
COVID-19
Uudempi vuonna 2020 tehty tutkimus havaitsi, että koirat voivat havaita COVID-19:n ihmisissä jopa 94 %:n tarkkuudella. Tutkimuksessa koulutettiin koiria erottamaan COVID-19-potilaista otettujen hikinäytteiden haju terveistä yksilöistä. Koirat pystyivät havaitsemaan COVID-19:n suurella tarkkuudella, jopa oireettomilla yksilöillä.
Kouristuskohtaukset
Epilepsy Research -lehdessä vuonna 1998 julkaistussa tutkimuksessa selvitettiin, pystyivätkö koirat havaitsemaan epilepsiapotilaiden hien hajua ja erottamaan sen sellaisten ihmisten hien hajusta, joilla ei ollut ollut kohtauksia. Tutkijat keräsivät potilailta hikinäytteitä kohtausten aikana ja ei-kohtausten aikana ja esittelivät ne koulutetuille koirille nähdäkseen, pystyivätkö he erottamaan nämä kaksi toisistaan. Koirat pystyivät tunnistamaan kohtausten hajun tarkasti 97 prosentin onnistumisprosentilla. Tämä tutkimus osoittaa, että koirat voivat havaita muutoksia epilepsiaa sairastavien ihmisten hajussa kohtausten aikana, ja ehdottaa, että heidän poikkeuksellista hajuaistiaan voidaan käyttää välineenä varoittamaan ihmisiä lähestyvästä kohtauksesta.
Diabetes
On myös näyttöä siitä, että koirat voivat havaita diabeteksen hajuntunnistuksen avulla. Diabetes Caressa vuonna 2013 julkaistussa tutkimuksessa selvitettiin, pystyisivätkö koulutetut koirat tunnistamaan hypoglykemian eli matalan verensokerin tuoksun tyypin 1 diabetesta sairastavilla ihmisillä.
Tutkimuksessa havaittiin, että koulutetut koirat pystyivät havaitsemaan hypoglykemian tarkasti pelkän tuoksun perusteella ja että heidän hälytyksensä olivat luotettavampia kuin nykyiset glukoosinseurantatekniikat. Tutkimus ehdottaa, että koulutettuja koiria voitaisiin käyttää vaihtoehtoisena tai täydentävänä välineenä hypoglykemian havaitsemiseen tyypin 1 diabeetikoilla.
Tiede, jonka taustalla on koirien ihmisten sairauden havaitseminen, on vielä alkuvaiheessa. Vaikka nämä tutkimukset viittaavat siihen, että koirat voivat havaita tiettyjä sairauteen liittyviä kemiallisia muutoksia, näiden löydösten vahvistamiseksi tarvitaan lisää tutkimusta.
Kuinka koirat voivat auttaa havaitsemaan erilaisia sairauksia?
Vakuuttavan näytön puutteesta huolimatta koirilla voi silti olla tärkeä rooli ihmisten sairauksien havaitsemisessa. Koulutettujen koirien avulla voidaan havaita erilaisia sairauksia, kuten diabetes, kohtaukset ja syöpä. Niitä voidaan käyttää myös lääketieteellisissä laitoksissa potilaiden tartuntatautien, kuten COVID-19, var alta.
Lisäksi koirat voivat auttaa ihmisiä, joilla on tietyt sairaudet, varoittamalla heitä lähestyvästä lääketieteellisestä hätätilanteesta. Esimerkiksi koiria voidaan kouluttaa varoittamaan omistajiaan lähestyvästä kohtauksesta tai verensokeritason laskusta. Nämä hälytykset voivat antaa omistajalle aikaa ryhtyä ehkäiseviin toimiin tai hakeutua lääkärin hoitoon.
Viimeiset ajatukset
Todisteet viittaavat siihen, että koirat voivat haistaa sairauden ihmisissä, mutta tarvitaan lisää tutkimusta, jotta heidän kykyjään ymmärretään täysin. Siitä huolimatta niiden ainutlaatuinen hajuaisti tekee niistä arvokkaita hyödykkeitä eri aloilla, mukaan lukien lääketiede. Kun ymmärryksemme koirien hajukyvystä kasvaa jatkuvasti, on mahdollista, että karvaisista ystävistämme tulee tulevaisuudessa entistä tärkeämpi osa terveydenhuoltojärjestelmäämme!
