Rekikoirilla on pitkä ja arvokas historia. Ne ovat auttaneet ihmisiä liikkumaan arktisilla ja subarktisilla alueilla yli 9 000 vuoden ajan. Ennen moottorikelkkojen, lentokoneiden ja kuorma-autojen kehitystä 20th-luvulla, rekikoirajoukkueet olivat olennainen osa elämää näillä alueilla.
Nykyään kelkkailusta on tullut suosittu urheilu- ja turistiharrastus, ja vaikka niihin ei ole yhtäkään luotettua tavaroiden kuljetuksessa, rekikoirat voivat silti joskus olla paras tapa saada hätäapua tietyille alueille äärimmäisissä arktisissa sääolosuhteissa.
Ihmiset ovat vuosien varrella käyttäneet rekikoirina monia erilaisia koirarotuja, jotkut onnistuneemmin kuin toiset.
Tässä on aakkosellinen luettelo 12 rekikoiratyypistä sekä kuvia ja faktoja.
12 rekikoirarotua:
1. Alaskanhusky
Alaskanhusky on sekarotuinen koira, joka on kehitetty erityisesti kilparekikoiraa varten. Alunperin siperianhuskyn ja alaskanmalamuutin sukulinjaa jakanut rotu on risteytetty useiden muiden koirien kanssa viimeisen 100 vuoden aikana, mukaan lukien englanninvinttikoirien, vinttikoirien ja saksanpaimenkoirien kanssa niiden nopeuden ja kilpailukyvyn parantamiseksi.
Alaskanhuskyt ovat edelleen yksi yleisimmin käytetyistä koirista valjakkokilpailuissa, ja heitä arvostetaan enemmän kyvyistään kuin ulkonäöstään tai persoonallisuuksistaan.
2. Alaskanmalamuutti
Alaskanmalamuutti on iso, lihaksikas ja äärimmäisen vahva koira, joka on kirjaimellisesti kasvatettu rekikoiraksi ja yhdeksi vanhimmista arktisista rekikoiraroduista. Jäällä malamuutteja on pitkään arvostettu vahvuudestaan, ja vaikka he eivät olekaan nopeimpia rotuja, he tekivät itselleen mainetta kuljettamalla raskaita kelkoja.
Ankarissa arktisissa olosuhteissa eläville koirista tuli kuitenkin muutakin kuin vain rekikoiria, ja he huomasivat usein olevansa töissä, metsästämässä ja asumassa ihmistovereittensa kanssa.
Nykyään malamuutteja käytetään edelleen henkilökohtaiseen matkustamiseen ja virkistyskelkkailuun arktisilla alueilla. Niistä on kuitenkin tullut myös suosittu perheen lemmikki, ja niitä löytyy kodeista ympäri maailmaa.
3. Kanadan eskimokoira
Kanadan eskimokoira, joka tunnetaan myös nimellä Exquimaux Husky, kasvatettiin alun perin rekikoiraksi arktisen Kanadan alkuperäiskansojen proto-inuiittien toimesta. Rotua on vuosien saatossa käytetty sekä reki- että metsästyskoirina, ja inuiittimetsästäjät käyttivät sitä usein auttamaan hylkeiden ja jääkarhujen pyynnissä.
Vaikka sillä on pitkä ja arvokas historia ja se on yksi harvoista aidosti syntyperäisistä kanadalaisista koirista, Kanadan eskimokoira ei ole suosittu. 1990-luvun lopulla uskottiin, että koiria oli jäljellä alle 500, ja vielä nykyäänkin niitä pidetään yhtenä maailman harvinaisimmista roduista.
4. Chinook
Chinook on harvinainen rekikoirarotu, joka kehitettiin New Hampshiressa 1900-luvun alussa. Ne ovat sekarotuinen koira, joka on seurausta englantilaisten mastiffien, grönlanninkoirien, saksanpaimenkoirien ja belgianpaimenkoirien yhdistämisestä.
Rotulla on vahva, urheilullinen ulkonäkö ja se on vuosien mittaan osoittautunut erittäin koulutettavaksi, älykkääksi ja ahkeraksi koiraksi. Vaikka joitain chinookkeja käytetään edelleen virkistyskelkkailussa, rotu on nykyään paljon suositumpi perheen lemmikkinä kuin työkoirina.
5. Grönlanninkoira
Grönlanninkoira on toinen erittäin vanha rotu, jolla on muinainen alkuperä Kanadan eskimokoiran kanssa. Nämä suuret, raskaat ja voimakkaat koirat ovat olleet arktisen kelkkailun peruskappale vuosisatojen ajan, ja niitä arvostetaan enemmän voimastaan ja kestävyydestään kuin nopeudestaan lumella ja jäällä.
Grönlanninkoirat ovat olleet suosittuja rekikoiria koko arktisella alueella. He ovat tehneet itselleen mainetta myös Etelämantereella, missä Roald Amundsen käytti niitä tunnetusti 1912 Etelämanner-retkillään, jonka aikana hänestä tuli ensimmäinen ihminen, joka pääsi etelänavalle.
Rotua pidetään nykyään Grönlannin kansallisesti tärkeänä koirana, ja useita hallituksen hankkeita on käynnistetty rodun säilymisen ja Grönlannin koiravaljakkokulttuurin säilyttämiseksi.
6. Greyster
Greyster on hybridirotu, joka kehitettiin Norjassa 1980-luvun puolivälissä ja on tulosta useista saksalaisen lyhytkarvaisen vinttikoiran risteytyksistä.
Rotu suunniteltiin yleiskäyttöiseksi rekikoiraksi ja kehitettiin niiden nopeuteen jäällä ja lumella. Heistä on tullut erittäin suosittuja koiria kilpailuvaljakossa.
7. Kugsha-koira
Kugsha on sekarotuinen koira, joka muistuttaa suuresti susia. Ensin Pennsylvaniassa Wolfen Kennelsissä kehitetty Kugsha uskotaan syntyneen susikoiran ja siperianhuskyn risteyttämisestä.
Kugshalla on vaikeasti koulutettavan maineen, ja sillä tiedetään olevan herkkä ja toisinaan aggressiivinen luonne. Kaksi tekijää, joiden uskotaan olevan syynä siihen, että rotu ei ole saavuttanut suosiota perheen lemmikkinä.
Epäystävällisestä luonteestaan huolimatta kugshat tiedetään olevan poikkeuksellisen sitkeä ja ahkera rotu, ja heillä on vankka maine vahvana ja energisenä reki- ja vahtikoirina.
8. Labrador Husky
Nimestään huolimatta labradorhusky ei ole labradorinnoutajan ja siperianhuskyn hybridiristeytys, vaan täysin erillinen rotu.
Vaikka suurelta osin tuntematon labradorhusky on peräisin Pohjois-Kanadan Labradorin alueelta, ja niiden uskotaan polveutuvan muista pohjoisista roduista, jotka muuttivat alueelle joskus 1300-luvulla. Labradorihusky oli suosittu rekikoira paikallisten alkuperäiskansojen inuiittien keskuudessa, jotka todennäköisesti risteyttävät nämä koirat siperianhuskyjen tai alaskanmalamuuttien kanssa parantaakseen kelkkailukykyään.
9. Mackenzie River Husky
Mackenzie River Husky ei ole sinänsä ainutlaatuinen tai tunnustettu rotu, vaan ryhmä päällekkäisiä sekarotuisia arktisia rekikoiria Alaskan sisämaasta. Nämä koirat ovat yleensä pitkäkarvaisia, suuria koiria, joilla on pitkät jalat. Vuosien varrella he ovat tehneet itselleen mainetta kyvyllään kuljettaa raskaita rahtia yhtenä tiedostona syvän lumen läpi.
10. Sahalin Husky
Sakhalin Husky on venäläinen rekikoira, joka on nyt käytännössä kuollut sukupuuttoon. Vuoteen 2015 mennessä tiedettiin olevan jäljellä vain seitsemän Sakhalin Huskya, ja on hyväksytty, että niitä ei ole nyt riittävästi, jotta jalostuksen jatkamiseen tarvittava geneettinen monimuotoisuus olisi mahdollista.
Sakhalin Huskyja käytettiin puna-armeijassa lyhyen aikaa reki- ja laumakoirana toisen maailmansodan aikana. Kuitenkin, koska he söivät lohen, tämä oli lyhytikäinen kokeilu. Rotua käytettiin myös epäonnisella japanilaisella tutkimusmatkalla Etelämantereelle vuonna 1958, jossa 15 koiraa jäi taakse, ketjutettuna etuvartioon pienellä määrällä ruokaa, kun tutkijat evakuoitiin. Lähes kaikkien yllätykseksi tutkijat palasivat lähes vuotta myöhemmin, ja he havaitsivat, että kaksi koirista oli selvinnyt.
11. Skandinaviankoira
Skandinaviankoira on moderni hybridi, joka on seurausta saksalaisen lyhytkarvan ja alaskanhuskyn sekoittamisesta. Tuloksena olevaa rotua käytetään laajasti Skandinaviassa kelkka-ajoissa ja yksityisissä kelkkailuissa.
Vaikka skandinaaviskoiran kouluttaminen ja kehittyminen kestää kauemmin, rodulla on ollut huomattava menestys, ja niiden suosio kasvaa eurooppalaisessa kelkkailuyhteisössä.
12. Siperianhusky
Ehkä tunnetuin rekikoiraroduista Siperianhusky on paksukarvainen, keskikokoinen rekikoira, jolla on maine kestävyydestään. Ulkonäöltään ne muistuttavat lyhyempää alaskanmalamuuttia, mikä ei ole yllättävää, sillä kahdella koiralla on samanlaiset syntyperät.
Siperianhuskyt ovat nopeita ja ketteräjalkaisia ja ovat syntyessään laumakoiria. Toisin kuin malamuutti, joka viihtyy ihmisperheensä kanssa, Siperianhuskyt rakastavat muiden koirien kanssa olemista. Valinnan tullen he pysyvät onnellisesti käpertyneenä yöllä lumessa koirakumppaneidensa kanssa sen sijaan, että menevät sisälle nukkumaan lämmössä.
Siperianhusky tuotiin ensimmäisen kerran Nomeen, Alaskaan, vuonna 1908 kelkkailua varten, ja siitä lähtien ne ovat olleet kelkkailua sekä Alaskassa että Kanadassa.
