Jokainen, joka on koskaan käynyt kalassa, on luultavasti miettinyt, tuntevatko hänen pyytämänsä kalat koukun tuskaa, joka koukku kiinnittää. Se, tuntevatko kalat kipua vai eivät, on ollut kiivasta keskustelunaihe vuosikymmeniä, ja hyvästä syystä. Koska kalat eivät ole nisäkkäitä, ne eivät osoita monia merkkejä, jotka yhdistämme kipuun. Kalat eivät irvistele, huuda tai itke, vaan ne horjuvat käsiteltäessä, joten on vaikea tietää, reagoivatko ne kipuun, reflekseihin vai vaistoihin. Jos olet koskaan miettinyt, tuntevatko kalat kipua, tässä on mitä sinun tulee tietää.
Tunnevatko kalat kipua?
Kyllä! Kalat tuntevat ehdottomasti kipua. Mistä tiedämme tämän? Kaloilla on kehossaan erityisiä hermosoluja, joita kutsutaan nosiseptoreiksi. Nosiseptorit ovat vastuussa mahdollisesti haitallisten ärsykkeiden, kuten äärimmäisten lämpötilojen, palovammoja tai vammoja aiheuttavien kemikaalien ja muiden vaarallisten asioiden havaitsemisesta. Ajattele asiaa näin: jos puristat kalaa ja aloit lisätä painetta puristaessasi, kalan nosiseptorit alkaisivat toimia ja kertoisivat välittömästi kalan aivoille, että jokin on vialla, jolloin kala reagoi refleksiivisesti ja yrittää paeta.
Stimuloidussa nosiseptorit lähettävät aivoihin sähköisiä impulsseja, jotka käskevät kaloja reagoimaan. Me kaikki tiedämme, että aivot koostuvat useista osista, eivätkä kalan aivot ole poikkeus. Kaloilla on aivorunko ja muut aivojen osat, jotka liittyvät reflekseihin ja impulsseihin. Tämä on osa ihmisaivoista, joka käskee sinua ottamaan kätesi pois kuum alta liedeltä, ennen kuin tajuat tietoisesti sen olevan kuumaa.
Kalassa on kuitenkin myös pikkuaivot, jotka vastaavat ei-refleksiivisistä motorisista taidoista, ja telencephalon, joka tunnetaan myös etuaivoina. Täällä sijaitsevat oppimiseen, muistiin ja käyttäytymiseen liittyvät aivojen osat. Itse asiassa, jos katsot kaaviota kalan aivoista nisäkkään aivoihin, niillä on paljon yhtäläisyyksiä, ja tiedämme, että kalat tuottavat luonnossa esiintyviä opioideja kivunhallintaan, aivan kuten ihmiset ja muut nisäkkäät.
Mistä tiedämme, että kalat tuntevat kipua?
Tutkijat ovat tehneet useita tutkimuksia erityyppisillä kaloilla selvittääkseen, tuntevatko ne kipua. Tämä voi olla vaikeaa, koska he eivät voi kertoa meille, onko heillä kipuja. Valitettavasti tämä tarkoittaa, että kalojen kivun tuntemisen teorian testaamiseen liittyy kivuliaita ärsykkeitä kalassa.
Yhdessä tutkimuksessa1seurattiin kultakalojen ja kirjolohen aivotoimintaa ennen, sen aikana ja sen jälkeen, kun pieni neula on kiinnitetty kidusten taakse. Pikkettynä näiden kalojen aivot osoittivat, että nosiseptorit lähettivät ilmoituksia kivusta sekä aivojen tajuttomiin osiin, kuten aivorunkoon, että tietoisiin aivojen osiin, kuten pikkuaivoon.
Toisessa tutkimuksessa2 koski kirjolohia, jotka ovat luonnostaan varovaisia kaloja. Tässä tutkimuksessa kaloja tarkkailtiin samalla, kun niiden akvaarioon pudotettiin värikkäitä lohkoja. Luonnollisen ylimääräisen varovaisuuden vuoksi kalat välttelivät lohkoja. Kalat, joihin oli ruiskutettu kipua aiheuttavaa etikkahappoa, eivät kuitenkaan reagoineet tai välttyneet lohkoihin, kun ne pudotettiin säiliöön. Tämä vihjaa, että kokemus kipuista oli kaloille häiritsevä kokemus, mikä esti niitä osoittamasta normaalia varovaisuuttaan. Kalat, joihin oli ruiskutettu etikkahappoa ja morfiinia, olivat kuitenkin jälleen varovaisia lohkojen ympärillä. Tämän käyttäytymisen vihjauksena on, että morfiini vaimensi etikkahapon aiheuttamaa kipua, eikä se enää häirinnyt kaloja niiden normaalista reagointikäyttäytymisestä, mikä osoittaa, että tämä välttämiskäyttäytyminen on vain osittain vaiston ja refleksin ohjaama.
Seeprakalaa koskeva tutkimus3 sai myös mielenkiintoisia vastauksia kaloista. Tutkimuksessa kaloille annettiin vaihtoehto kahden säiliön välillä. Yksi säiliö oli tyhjä, eikä siinä ollut muuta kuin vettä, kun taas toisessa oli vihreyttä, soraa ja näkymä kaloille toisissa säiliöissä. Kun seeprakala sai valita, se valitsi johdonmukaisesti mielenkiintoisemman säiliön. Tämän kokeen jälkeen seeprakaloihin ruiskutettiin etikkahappoa, mikä aiheutti kipua. Tyhjässä säiliössä oli veteen liuotettua lidokaiinia, joka on kipulääke, kun taas mielenkiintoisemmassa säiliössä ei. Tässä kokeessa seeprakala valitsi johdonmukaisesti säiliön, jossa oli kipulääkettä. Sitten seeprakaloihin ruiskutettiin etikkahappoa ja lidokaiinia, joten he tunsivat olonsa epämukavaksi, mutta heillä oli kivunlievitystä kehossaan. Tässä tapauksessa kala alkoi jälleen valita kiinnostavampaa säiliötä.
Millaista kipua kalat tuntevat?
Tässä asiat muuttuvat hankalaksi, koska emme itse asiassa tiedä vastausta tähän. Voimme seurata aivojen toimintaa ja käyttäytymisvasteita koko päivän, mutta emme voi ymmärtää muiden elävien olentojen subjektiivista kokemusta. Kaloilla on vähemmän kehittyneet aivot kuin ihmisillä ja muilla nisäkkäillä, joten on mahdollista, että ne kokevat kipua, mutta eivät samalla tavalla kuin me. Tämä voi liittyä heidän aivojensa toimintaan tai se voi liittyä heidän ymmärrykseensä tuskallisista ärsykkeistä. Tässä vaiheessa tiede ei kuitenkaan ole kyennyt kertomaan meille, mihin se liittyy.
Taas kerran näemme, ettei edes nisäkäsystävillämme ymmärrä kipua. Kun koirasi tai kissasi on kipeänä, he ovat usein hyvin hämmentyneitä siitä. Ihmisten kanssa pystymme ymmärtämään käsitteitä, kuten pistoksen saamisen arvoista sairauden ehkäisyssä, mutta lemmikkimme vain tietävät, että he tuntevat olonsa epämukavaksi tai kipeäksi sillä hetkellä. Vaikka kaloilla on korkeampi tuntokyky kuin ymmärrämme, heillä on silti todennäköisesti hämmennystä kivusta.
Johtopäätös
Täydellinen ymmärrys siitä, kuinka kalat tuntevat kipua, on kaukana, mutta tiede on saavuttanut suuria edistysaskeleita, jotka ovat osoittaneet meille, että kalat itse asiassa tuntevat kipua. Parhainta, mitä voimme tehdä heidän hyväkseen, kohtelemme kavereitamme hellästi ja ystävällisesti. Monet kalat käyttäytyvät, mikä osoittaa, että he ymmärtävät sellaisia käsitteitä kuin tunnistaminen ja muisti, joten on varmasti mahdollista, että kalojen kohtaaminen ystävällisesti kasvattaa luottamusta ja tarjoaa heille onnellisemman ja turvallisemman elämän.
