Aksolotleilla on vaikuttavat kidukset pään molemmin puolin. Nämä auttavat heitä hengittämään veden alla, vaikka heillä on myös keuhkot, joiden avulla he voivat hengittää ilmaa. Pitkä selkäevä pitää ne vakaana veden alla.
Aksolotlit ovat vaikuttavia – he ovat todella ainutlaatuisia olentoja. Valitettavasti näitä uhanalaisia veden asukkaita voidaan kohdata vain yhdessä paikassa tällä planeetalla. Xochimilco-järvi ja sen Meksikon kanavaverkosto ovat näiden iloisten kasvojen salamantereiden eksklusiivisia polkupaikkoja.
Nämä kidukset ovat kuitenkin sopivia omaan ympäristöönsä, neotenisen luonteensa ansiosta – pohjimmiltaan ne säilyttävät vauvamaiset piirteensä kasvaessaan. Tämä ominaisuus auttaa heitä selviytymään järven sisällä, joka sijaitsee korkealla alueella, jossa veden lämpötila on jatkuvasti leuto (noin 68 °F) ympäri vuoden. Vaikka aksolotlit rakastavat järveä, niiden luonnollinen elinympäristö ei toimi heille enää niin hyvin.
Aksolotlit: Myyttisistä olennoista lemmikkeihin
Atsteekit kunnioittivat aksolotleja ja yhdistävät heidät jumaluuteensa Xolotliin, salaman ja tulen jumalaan, joka johdatti kuolleet tuonpuoleiseen. He uskoivat, että aksolotlien jakavat Xolotlin muotoa muuttavat voimat, mikä antoi näille eläimille suurta merkitystä heidän kulttuurissaan.
Länsimaalaiset kiinnostuivat aksolotleista yli sata vuotta sitten, kun matkustajat toivat eläviä eläimiä Meksikosta Pariisiin. Näihin yksilöihin kuului vaaleanpunainen ihoinen lajike. Ihmiset alkoivat kasvattaa niitä, ja ennen pitkää aksolotleista tuli suosittuja Euroopan lemmikkielämässä. Lemmikkien aksolotleilla on tyypillisesti vaaleanpunainen-valkoinen, lähes läpinäkyvä iho ja elävät vaaleanpunaiset kidukset. Luonnossa aksolotlit näyttävät kuitenkin yleensä harmaanruske alta, kirjav alta. Ne ovat edelleen sama olento, mutta on olemassa useita värivaihtoehtoja, jotka näyttävät uskomattoman erilaisilta
Aksolotlit Yhdysvalloissa
Jotkin osav altiot vastustavat voimakkaasti aksolotlien pitämistä lemmikkinä useista syistä. Suurin huolenaihe on, että salamanterit saattavat irrota tai vapautua ja lisääntyä paikallisten sammakkoeläinten, kuten tiikerisalamanterin, kanssa. Myös salametsästyshuolet ja luonnonvaraisten aksolotlien määrän väheneminen vaikuttavat asiaan. Axolotl-lemmikit ovat kiellettyjä Kaliforniassa, District of Columbiassa, Mainessa ja New Jerseyssä, ja tarvitset luvan Havaijilla ja New Mexicossa. Heillä ei siis ole ollut mahdollisuutta vakiinnuttaa itseään alkuperäislajina Xochimilco-järven ulkopuolella - ja se on suunniteltu.
Miten lemmikki-aksolotl eroaa villiisistä serkuistaan?
Villit aksolotlit ovat ahtaassa paikassa – ne ovat äärimmäisen uhanalaisia, ja vain 50–1 000 heistä elää edelleen luonnossa. Näiden olentojen on metsästettävä ruokaa, väistättävä petoeläimiä ja löydettävä kumppani pitääkseen lajinsa hengissä, ja ne ovat erittäin sopeutuneet ympäristöönsä.
Ja ne voivat myös näyttää radikaalisti erilaisilta. Esimerkiksi villit aksolotlit ovat khakin ja harmaan naamiointiilmeisiä, kun taas lemmikkeinä pidetyt ja laboratorioissa käytetyt vaaleanpunaiset pastelliväriset ovat melko harvinaisia luonnossa. Se ei ole vain heidän ulkonäkönsä, se on myös heidän immuunijärjestelmänsä.
Tutkimukset osoittavat, että vankeudessa pidetyt aksolotlit ovat muuttuneet pelkän lukumääränsä ja vankeudessa lisääntymisen vuoksi.1Teen niistä ainutlaatuisia luonnonvaraisista yksilöistä keskeisillä tavoilla. Tämä saattaa johtua laboratorionäytteiden välisestä sisäsiitosta tai tiikerisalamanterien tuomisesta vankeina pidettyihin populaatioihin vuonna 1962, mikä johti hybridivauvojen syntymiseen. Huonona puolena on, että vankeudessa pidetyt aksolotlit eivät ole yhtä kestäviä taudeille kuin villit, minkä vuoksi niiden palauttaminen luonnolliseen elinympäristöönsä on hankalaa. He kamppailevat selviytyäkseen, kun he menevät säiliöstä järveen.
Miksi aksolotlit kuolevat luonnosta?
Villit aksolotlit ovat sukupuuton partaalla, ja ne ansaitsevat paikan punaisella listalla – suojeluindeksillä, joka seuraa mitkä eläimet menestyvät ja mitkä ovat vaikeuksissa. Vuonna 1988 biologitutkijat tutkivat Xochimilco-järveä2 ja laskivat useita tuhansia aksolotleja jokaisella tutkimallaan neliökilometrillä; nyt niitä on vain 35. Se on merkittävä ja huolestuttava pudotus numeroissa.
Mikä on aksolotlipopulaatioiden laskun takana?
Selvästikin jotkut asiat menevät pahasti pieleen villien, helmisilmäisten sammakkoeläinystävillemme. Tästä syystä villien aksolotlien määrät ovat pudonneet niin rajusti:
Habitat Loss
Axolotlit kutsuivat alun perin kahta järveä kodiksi, mutta nyt on jäljellä vain Xochimilco-järvi. Chalco-järvi on täytetty tulvien estämiseksi, joten Xochimilco-järvi on viimeinen paikka. Valitettavasti se tyhjennetään osittain Mexico Cityn laajentumisen tieltä.
Veden saastuminen
Ikään kuin järven osan menettäminen ei olisi riittänyt, Xochimilco-järven jäljellä olevat vedet saastuvat. Mexico Cityn aiheuttama saastuminen, erityisesti käsitelty raskasmetalleilla täytettävä vesi, tekee ympäröivästä alueesta asumiskelvottoman monille vesilajeille, mukaan lukien aksolotlit.
Liikakalastus
Tällä hetkellä aksolotleja näkyy joidenkin Mexico Cityn laittomien ravintoloiden ruokalistoilla. Kaikki ihmisten syömät luonnonvaraiset eläimet kohtaavat väestöpaineita. Sinulle ei todennäköisesti tarjota villiä aksolotleja missään muualla kuin Meksikossa, mutta jos päätät syödä mitä tahansa luonnosta pyydettyä eläintä, varmista, että se on kestävästi pyydetty.
Biologinen monimuotoisuus ja kilpailu
Invasiivisten lajien esiintyminen Meksikon järvissä, joissa ja puroissa on karkoittanut ekosysteemejä aksolotlien huipulla, mutta uudet, hallitsevat lajit ovat luoneet kilpailua ruoasta. Istutetut lajit, kuten ahven ja tilapia, tekevät enemmän kuin syövät kaiken saatavilla olevan ravinnon – ne myös syövät aksolotlien poikasta, mikä heikentää entisestään lajin selviytymismahdollisuuksia.
Miten aksolotlit ovat tieteellisesti arvokkaita?
Aksolotlit ovat maapallon parhaiten tutkittuja jokieläimiä, koska ne antavat meille arvokasta tietoa kudosten ja raajojen uusiutumisesta sekä morfogeneesistä. Nämä olennot voivat kasvattaa uudelleen katkaistuja raajoja ja menetettyjä elimiä (mukaan lukien heidän sydämensä, silmänsä ja selkäytimensä) tai hyväksyä kirurgisesti siirrettyjä raajoja omien raajojensa tilalle. Aksolotlien tutkiminen voisi mahdollisesti auttaa meitä parantamaan ihmisen siirtotuloksia ja myötävaikuttaa muuhun kiehtovaan tutkimukseen. Siksi tutkijat tekevät kaiken suojellakseen niitä harvoja aksolotleja, jotka jäävät luonnolliseen ympäristöönsä.
Mitä on tehty aksolotlien pelastamiseksi niiden alkuperäisessä elinympäristössä?
Aksolotlin tieteellisen arvon vuoksi tutkijat tehostavat auttaakseen säilyttämään luonnollisia populaatioitaan. Esimerkiksi jotkin Mexico Cityn kanavat on nimetty luonnonvaraisten aksolotlien turvasatamaiksi. Tutkijat työskentelevät myös vankeudessa kasvatettujen aksolotlien tuomiseksi uudelleen järveen luonnonvaraisen määrän lisäämiseksi. Äskettäin tehty tutkimus näistä ponnisteluista on lupaava, mutta ongelman ytimeen puuttumiseen on vielä pitkä matka.
Viimeiset ajatukset
Aksolotlit ovat uskomattomia olentoja, joilla on uskomaton merkitys tieteelle ja planeetalle yleensä. Biologisesti ne ovat mielenkiintoisia tutkia ja melko kovia - ja vaikka ne ovat upeita akvaarioasukkaita, elämä ei ole niin yksinkertaista heidän alkuperäisissä elinympäristöissään. Luonnonvaraiset aksolotlipopulaatiot ovat melkein hävinneet, joten meidän on luotava suojatoimia varmistaaksemme, että ne palautuvat takaisin ja lisäävät lukumääräänsä – muuten saatamme tuhota niiden villipopulaation lopullisesti.
