Elohopea on raskasmetalli, jota löytyy kaikki alta ympäristöstä. Sitä on useissa muodoissa:
- Alkuaineelohopea: löytyy joistakin lämpömittareista
- Epäorgaaniset elohopeasuolat/yhdisteet: käytetään teollisuudessa ja tiettyjen kemikaalien tuotannossa
- Orgaaninen elohopea (esim. metyylielohopea): tiedetään biokertyvän ravintoketjujen kautta, erityisesti kaloissa
Kissat ovat erittäin herkkiä erityisesti metyylielohopean vaikutuksille.
Koska altistuminen alkuaineelle ja epäorgaaniselle elohopealle ei ole kovin yleistä kissoilla, tässä artikkelissa keskitytään elohopeamyrkytykseen, jonka aiheuttaa krooninen altistuminen metyylielohopealle.
Mikä aiheuttaa kissojen elohopeamyrkytyksen?
Historiallisesti metyylielohopeamyrkytystä on havaittu kissoilla, jotka söivät suuria määriä saastunutta kalaa. Olet ehkä kuullut Japanin Minamatan "tanssivista kissoista", joiden oireet johtuivat siitä, että petrokemian tehdas heitti suuria määriä elohopeajätettä Minamatan lahteen 1950-luvulla (myös tuhansia ihmisiä sairastui). Oli toinen raportti Minamata-tautia sairastavista kissoista Ontariossa, Kanadassa 1970-luvulla.
Useat viimeaikaiset tutkimukset (kuten tämä) ovat herättäneet huolta kaupallisten lemmikkieläinten ruokien metyylielohopeapitoisuudesta. Tämän tiedon käytännön soveltaminen on tällä hetkellä kuitenkin rajoitettua, koska:
- Ei tiedetä, kuinka suuri osa havaitusta elohopeasta on biologisesti hyödynnettävissä (eli elimistön imeytyvä)
- Eläinlääkärit eivät usein testaa kissojen altistumista metyylielohopealle, joten emme tiedä, aiheuttavatko kissanruoan kohonneet pitoisuudet kissoilla
- Yhdysvalloissa ei ole säänneltyä elohopeapitoisuutta lemmikkieläinten ruoassa, joten kaupallisten ruokavalioiden turvallisuuden parantamiseksi ei ole suoria toimia
Krooninen altistuminen kissanruoan metyylielohopealle voi varmasti aiheuttaa myrkyllisyyttä. Meillä ei kuitenkaan tällä hetkellä ole kliinistä näyttöä siitä, että näin todella tapahtuu.
Mitä ovat kissojen elohopeamyrkytyksen merkit?
Kissan elohopeamyrkytyksen oireet johtuvat ensisijaisesti hermoston (mukaan lukien aivot) vaurioista, koska metyylielohopealla on taipumus kerääntyä kehoon juuri sinne. Myös munuaiset kärsivät usein, samoin kuin syntymättömät kissanpennut (elohopea läpäisee istukan).
Kinnit voivat sisältää:
- Ataksia (yleinen koordinaatiohäiriö)
- Vapina tai kouristukset
- Epätavallinen käyttäytyminen
- Liitoitettu kävely (hypermetria)
- Näön menetys
- Kouristuskohtaukset
Voi kestää useita viikkoja, ennen kuin metyylielohopea kerääntyy elimistöön tasolle, jossa myrkyllisyyden merkit näkyvät.
Voidaanko elohopeamyrkytystä hoitaa?
Valitettavasti krooniselle metyylielohopeamyrkyllisyydelle ei ole erityistä vastalääkettä. Hoitoon kuuluu tukihoidon tarjoaminen ja lisä altistumisen estäminen. Tällä hetkellä ei ole näyttöä siitä, että kelaattihoito (jota on käytetty epäorgaanisten elohopeasuolojen aiheuttaman akuutin myrkytyksen yhteydessä) olisi hyödyllinen näissä tapauksissa.
Metyylielohopean aiheuttamat elinten vauriot ovat peruuttamattomia, ja vakavasti sairastuneiden potilaiden ennuste on huono. Eloon jääneillä kissoilla voi olla pysyviä neurologisia häiriöitä ja munuaisten vajaatoimintaa.
Muut kuin tässä artikkelissa mainitut erityistapaukset, on hyvin vähän raportteja vahvistetusta metyylielohopean myrkyllisyydestä kissoilla. Oireet voivat olla samanlaisia kuin muut neurologiset sairaudet, joten eläinlääkärit eivät välttämättä harkitse metyylielohopean testaamista ja lieviä tapauksia ei ehkä diagnosoida. Siksi meillä on vain vähän tietoa metyylielohopeamyrkytyksen yleisestä esiintyvyydestä kissoissa ja siitä, selviävätkö lievästi sairaat potilaat hengissä.
Kuinka voin suojata kissani elohopeamyrkytykseltä?
Vaikka elohopeamyrkytyksen riski on luultavasti hyvin pieni useimmille kissoille, voit tehdä joitakin toimenpiteitä, joiden avulla voit pitää kissasi mahdollisimman turvassa. Nämä voivat olla erityisen tärkeitä raskaana oleville kissoille ja kissanpennuille:
- Rajoita kissasi saamista saalistaa kalaa (esim. tonnikalaa), joiden tiedetään sisältävän korkeampia elohopeapitoisuuksia (katso tästä taulukosta turvallisempia valintoja)
- Tarkista paikalliset kalankulutusohjeet ennen kuin jaat luonnosta pyydettyä kalaa kissasi kanssa
- Harkitse kissanruoan ostamista yrityksiltä, jotka vapaaehtoisesti suorittavat tuotteilleen tiukan laadunvalvonnan, mukaan lukien raskasmetallien ja muiden myrkkyjen testauksen
Tällä hetkellä kalaöljylisät eivät näytä olevan merkittävä elohopean lähde.
Johtopäätös
Toivottavasti tulevat tutkimukset jatkavat kaupallisten kissanruokien metyylielohopeapitoisuuksien tutkimista ja määrittävät, ovatko ne merkittävää syytä huoleen.
Sääntelyn kehittäminen lemmikkieläinten ruokien elohopean enimmäispitoisuuksille olisi hyvä askel kohti kissanruokamme mahdollisimman turvallista.
Voi myös auttaa määrittämään, voitaisiinko kissojen metyylielohopeatasojen testaamiseen ei-invasiivisia menetelmiä (kuten turkisnäytteenottoa) käyttää laajaan seurantaan.
