Yli 45 miljoonan amerikkalaisen kotitalouden perheenjäsenten joukossa on vähintään yksi kissa.1 Toisin kuin koirilla, kissoilla on erilaiset suhteet omistajiinsa. Jotkut lemmikkieläimet palvelevat arvokkaita hiiriä pitäen kodin tai maatilan vapaana jyrsijöistä. Vaikka odotamme koiran nauttivan halauksesta, kissat sanelevat usein kiintymysehdot parhaaksi katsomallaan tavalla.
Kissaeläinten alkuperä ja historia antavat arvokkaita vihjeitä siitä, miksi tämä ero on olemassa lemmikkiemme välillä. Se on tarina faaraoista, palvonnasta ja yhteisestä menneisyydestä, joka ulottuu miljoonien vuosien taakse. Kissat ovat aina kiehtoneet meitä. Heidän menneisyytensä paljastaa, kuinka nämä eläimet ovat saaneet paikan sydämissämme.
Yhteinen DNA:mme
On tärkeää aloittaa evoluution alusta ymmärtääksesi paremmin kissan olemassaolon kronikkaa. Osoittautuu, että ihmiset ovat paljon lähempänä kissakumppaneitamme kuin uskotkaan. Kissoilla, koirilla, jyrsijöillä ja hominideilla tai varhaisilla ihmisillä ja apinoilla on yhteinen esi-isä.2
Se voi selittää osittain, miksi voimme olla niin hyvin yhteydessä lemmikkiimme. Tutkijat päättelivät, että kesykissat voisivat hioa lauluääniään välittääkseen tunteitaan ja tarpeitaan omistajilleen. Jokainen, jolla on elämässään kissakumppani, on varmasti samaa mieltä. Evoluutiohistoriamme on myös antanut meille etulyöntiaseman, sillä jaamme noin 80 % DNA:stamme.
Miljoonien vuosien evoluution kautta yhteinen esi-isä johti kaikkiin istukan nisäkäslajeihin, jotka tunnemme nykyään. Ihmiset kehittyivät Hominidae-perheestä, joka kehittyi kädellisten luokasta. Sekä koirat että kissat kuuluvat Carnivora-lahkoon. Kissat, leijonat ja jaguaarit kuuluvat Felidae eli kissan perheeseen, kun taas koirat, susien ja kojoottien ohella kuuluvat Canidae-perheeseen.
Varhaisten kissojen alkuperä
Kissaeläimet erosivat ryhmänä 37 lajiksi, jotka ovat nykyään olemassa alkuperäisestä kahdeksasta sukulinjasta. Lemmikeillämme on yhteinen alkuperä muiden pienempien kissaeläinten kanssa, mukaan lukien afrikkalainen villikissa ja hiekkakissa. Ne erosivat muista noin 3,4 miljoonaa vuotta sitten. Jos katsot kuvia näistä lajeista, yhtäläisyys on käsittämätön.
Kissan kiehtovin asia yleisesti ottaen on yhteisten käyttäytymismallien määrä. He kaikki luottavat näkökykyyn metsästääkseen. Kaikki ovat lihansyöjiä, joilla on erikoishampaat. Toisin kuin koirat, kissat ovat pakollisia lihansyöjiä, mikä tarkoittaa, että ne saavat vähintään 70 % ravinnostaan näistä proteiinipitoisista ravintolähteistä. Heidän on vaikea sulattaa kasvimateriaalia tämän ominaisuuden vuoksi.
Kesysytettyjen kissojen evoluutiohistoria seurasi hämärää polkua, joka on saanut tutkijat miettimään tarkkaa polkua kesytykseen. Geneettinen analyysi on kuitenkin paljastanut, että lemmikkimme ovat kaikki Felis sylvestris -alalajin jälkeläisiä.
Todisteet kissan kesyttämisestä
Ehkä kissojen vaikeasti havaittavissa oleva luonne vaikuttaa os altaan niiden kesytyksen ajoituksen mysteeriin. Varhaisimmat arkeologiset todisteet olivat peräisin muinaisesta Egyptistä ja taiteesta, joka osoitti suurta kunnioitusta, jota nämä ihmiset arvostivat kissakumppaneitaan. Se asettaisi kesytyksen noin 4 000 vuoden taakse. Ihmisten ja kissojen välinen suhde ulottuu kuitenkin pidemmälle.
Vanhemmat löydöt asettavat Kyprokselle kesytyksen noin 9 500 vuotta sitten kissan kanssa haudatun ihmisen fossiilisilla jäännöksillä. Tietenkin se on pitkä matka asunnon lähellä vaeltavan kissan hautaamisesta ihmisen ruumiiseen. Tämä on herättänyt kysymyksiä siitä, mikä olisi ylipäätään kannustanut tämän läheisen suhteen syntymiseen.
Vastaus voi löytyä roolista, jota kissaeläimet palvelevat vielä tänäkin päivänä: hiirellä. Ihmiset ovat olleet metsästäjinä ja keräilijöinä tuhansia vuosia. Ihmiset muodostivat ryhmiä ja yhteiskuntia vasta kun maatalous tuli näyttämölle. Tapahtumien järjestys on helppo arvata. Maatalous tuotti viljaa, mikä puolestaan houkutteli jyrsijöitä ja toi näin kissat kuvaan.
Kissat, kuten kaikki eläimet, seuraavat vähiten vastustuksen polkua. Tässä tapauksessa jyrsijöistä tuli helppo saalis. Ei kestäisi kauan, ennen kuin ihmiset ymmärtäisivät, että kissan pitäminen lähellä on hyvä asia. Tämä antaisi arvion kissojen kesyttämisestä noin 12 000 vuotta sitten Lähi-idän hedelmällisessä puolikuussa.
Koiran ja kissan kesytyksen vertailu
Kissan kesyttäminen on tärkeää asettaa kontekstiin koirien kanssa, sillä molemmat lajit loivat molempia osapuolia hyödyllisiä suhteita varhaisten ihmisten kanssa. Molemmilla oli vaikea alku, koska he kilpailivat suoraan ihmisten kanssa ruoasta. Tutkijat arvelivat, että tämä konflikti on saattanut myötävaikuttaa menneisyyden suurpetoeläinten sukupuuttoon.
Ihmiset eivät tarvinneet koiria tai kissoja selviytyäkseen. Sen sijaan kesyttäminen on voinut tapahtua sattum alta. Nälkäiset kulmahampaat ovat saattaneet tavata ihmisiä ystävällisemmillä ehdoilla pyyhkimällä. Heillä oli myös sosiaalisempi luonne kuin kissaeläimet, jotka ovat tyypillisesti yksinäisiä suurimman osan vuodesta. Uudet todisteet viittaavat siihen, että koirien kesyttäminen tapahtui Euroopassa 20 000–40 000 vuotta sitten.
Toinen huomioitava asia on suhde ja myöhempi valikoiva jalostus, joka on tapahtunut sekä koirien että kissojen kanssa. Osa ihmisten varhaisesta motivaatiosta oli todennäköisesti ne edut, joita koirat tarjosivat metsästäessään. Tämä rooli on looginen olettaa, koska kulmahampaat ovat palvelleet monenlaisia tarkoituksia. On vinttikoiria, noutajia ja rotuja, jotka huuhtelevat riistaa.
Fédération Cynologique Internationale (FCI) tunnustaa noin 339 koirarotua. Ajattele niitä monia tehtäviä, joita nämä pennut ovat tehneet, paimentamisesta metsästykseen ja seuraan. Toisa alta ihmiset ovat valikoivasti kasvattaneet kissoja niiden ulkonäön vuoksi. International Cat Association (TICA) tunnustaa tällä hetkellä. vain 73 rotua.
Johtopäätös
Kissailla on erityinen paikka sydämissämme niiden tarjoaman kumppanuuden ja kanssamme jakaman kiintymyksen vuoksi. Vaikka kesti pidempään niiden kesyttämiseen, rakastamme silti lemmikkiämme. Ehkä ihailemme sitä salaperäistä yhteyttä heidän villiin puoleensa. Joka tapauksessa suhde on hyödyllinen, josta tulemme todennäköisesti nauttimaan monien vuosien ajan.
