On vaikea uskoa, että oli joskus aika, jolloin koiria ei pidetty lemmikkeinä. He ovat eläneet ihmisten rinnalla tuhansia vuosia, ja ensimmäiset koirat kesytettiin 18 000–32 100 vuotta sitten.1Ihmisten ja koirien välinen suhde on kehittynyt vuosien aikana, mutta koirat ovat aina onnistuneet ylläpitämään vahvaa yhteyttä ihmisiin. Ihmisten ja koirien välisen suhteen historia on kiehtova, ja se tulee varmasti kasvattamaan arvostustasi ja rakkauttasi omia lemmikkikoiria kohtaan entisestään.
Ensimmäiset kotieläinkoirat
Koirilla ja susilla on yhteinen esi-isä, ja uskotaan, että koirat ja sudet jakautuvat eri lajeihin joskus pleistoseenin loppupuolella, joka on viimeinen jääkausi. Ensimmäisten kesykoirien alkuperä on edelleen epäselvä, mutta yleisesti uskotaan, että ne ilmestyivät ensimmäisen kerran Siperiaan ainakin 18 000 vuotta sitten.
Todisteet ensimmäisestä kiistattomasta koirasta löydettiin Saksasta vuonna 1914.2Arkeologit löysivät koiran luurangon, joka löydettiin haudattuna ihmisen jäänteiden kanssa mies ja nainen. Tämä koiran luuranko tunnetaan nimellä Bonn-Oberkassel-koira, ja se on noin 14 000 vuotta vanha.
Toinen merkittävä löytö ihmisistä ja koirista tehtiin Israelissa metsästäjä-keräilijäpaikalla, joka oli olemassa ainakin 12 000 vuotta sitten.3Tässä tapauksessa ihmisen luuranko löydettiin makaamassa kyljellään käsi lepää pennun luurangolla. Näiden jäänteiden sijainti osoittaa, että ne on järjestetty rakkaudella, mikä viittaa vahvasti siihen, että pentu oli ollut lemmikki.
Koirat muinaisissa sivilisaatioissa
On paljon enemmän todisteita koirien elämisestä ihmisten rinnalla muinaisessa maailmassa. Löydät monia fossiileja ja taideteoksia, joissa on selkeät kuvat koirista. Muinaisia sivilisaatioita, joilla tiedetään omistavan lemmikkikoiria, ovat muinainen Mesopotamia, Egypti ja Kreikka. Yksi tunnetuimmista muinaisista koirien assosiaatioista on egyptiläinen jumala Anubis, jota kuvattiin usein koiran tai šakaalin pään kanssa. Toinen suosittu jäänne on Cave Canem, joka on mosaiikki koirasta, joka sijaitsee Pompejin muinaisissa jäännöksissä.
Mesoamerikkalaisilla sivilisaatioilla, kuten mayoilla ja atsteekeilla, on myös koiria sisältävää taidetta ja mytologiaa. Koirilla oli myös merkittävä rooli kelttiläisissä ja norjalaisissa kulttuureissa, koska koirat olivat läsnä uskomuksissa kuolemanjälkeisestä elämästä, ja ne yhdistettiin myös parantamiseen ja suojeluun.
Koirat auttoivat ihmisiä muinaisissa sivilisaatioissa monin tavoin. Heitä käytettiin usein vahtikoirina, metsästäjinä ja paimenina, ja jotkut isommat koirat koulutettiin sotakoiriksi. Jotkut koirat elivät ylellisempää elämää. Muinaisen Kiinan kuninkaallisen palatsin koiria kannettiin kuninkaallisten hihoissa suojellakseen omistajiaan kaikilta hyökkäyksiltä.
Koirarotujen kehitys: 1800-luvulta 1900-luvulle
Se voi olla vaikea uskoa, mutta leluvillakoira ja jättiläinen bernhardiini ovat kaikki samaa koiraa, Canis lupus familiaris. Jossain vaiheessa ihmiset aloittivat valikoivan jalostuksen luodakseen koiraroduja, jotka täyttävät tietyt tarpeet. Tietueita erilaisista koiraroduista löytyy jo muinaisesta Kiinasta ja antiikin Roomasta.
Kuitenkin puhdasrotuisten koirien käsite yleistyi viktoriaanisella aikakaudella. Tämä liike tunnetaan myös nimellä Victorian Explosion. Tänä aikana ihmisten näkemykset koirista muuttuivat, eikä niitä enää nähty vain kotieläiminä. Puhdasrotuisista koirista tuli lopulta aseman ja vaurauden symboli. Valikoiva jalostus kannusti myös rotustandardien luomiseen, ja monia koiria alettiin kasvattaa seuran sijaan työnteon vuoksi. Esimerkiksi monet lelukoirarodut kehitettiin ja jalostettiin tänä aikana.
Nykyaikainen koira
Tänään on 356 puhdasrotuista koirarotua, jotka Federation Cynologique Internationale (FCI) on virallisesti tunnustanut. Useimmat koirat elävät elämäänsä seuralaisina ja perheen koirina. Silti voit nähdä koiria työskentelevän ja auttavan ihmisiä monissa eri yhteyksissä.
Monet koirat pysyvät lähellä maatalouden juuriaan ja työskentelevät maanviljelijöinä ja karjanhoitajina. Koirarodut, joilla on voimaa ja kestävyyttä, toimivat usein poliisikoirina, sotilaskoirina sekä etsintä- ja pelastuskoirina. Monista erilaisista koiraroduista on tullut myös menestyneitä palvelukoiria ja terapiakoiria. Yksi tunnetuimmista työkoirien ryhmistä Yhdysvalloissa on Beagle Brigade. Beagle Brigade on noin 120 beaglen ryhmä, joka on USDA:n palveluksessa havaitsevien koirien avulla, ja he auttavat turvaamaan matkustajia ja rahtia kansainvälisillä lentokentillä kaikkialla maassa.
Designer Dogs
Designer koirat eli hybridikoirarodut ovat koiria, jotka on jalostettu kahdella puhdasrotuisella koiralla. Suunnittelijakoirien suosio on kasvanut, ja jotkut ovat jopa suositumpia ja tunnetumpia kuin puhdasrotuiset koirat, jotka ovat olleet olemassa vuosisatoja. Ensimmäinen tunnettu suunnittelijakoira on australialainen labradoodle, joka ilmestyi ensimmäisen kerran 1970-luvulla. Sen jälkeen on ilmestynyt monia villakoiraristejä, kuten Goldendoodle, Aussiedoodle, Cavapoo ja Yorkie-Poo.
Designkoirien kasvu voi johtua muutamista tekijöistä. Ensinnäkin on yleinen uskomus, että sekarotuisilla koiraroduilla on pienempi riski synnynnäisiin ja perinnöllisiin terveyssairauksiin. Monissa suunnittelijakoiraroduissa on mukana myös villakoira tai muu vähän irtoava koira, jotta allergikoille on helpompi elää koirien kanssa.
Johtopäätös
Koirat ovat eläneet ihmisten rinnalla vuosituhansia. Vaikka heidän ulkonäkönsä ja roolinsa ovat saattaneet muuttua vuosien varrella, he ovat jatkuvasti ylläpitäneet vahvoja suhteita ihmisiin. Heillä on ainutlaatuinen kyky olla yhteydessä ihmisiin, ja he usein päätyvät tarjoamaan paljon apua, hoitoa ja rakkautta monille ihmisille. Kaikella panoksella, jota he ovat antaneet ihmissivilisaatioille ja yhteiskunnille, he ansaitsevat varmasti ihmisen parhaan ystävän tittelin, emmekä näe sen muuttuvan lähiaikoina.