Jos olet viettänyt jonkin verran aikaa koiranomistajien parissa, tiedät, että ennemmin tai myöhemmin joku väittää, että heidän koiransa on älykkäin koskaan elänyt kakka.
Vaikka tämä väite saattaa olla kyseenalainen (kaikkihan tietävät, että koirasi on kaikkien aikojen älykkäin), se riittää saamaan sinut ihmettelemään: kuinka älykkäitä koirat muuten ovat?
Se on yksinkertainen kysymys, mutta siihen on yllättävän monimutkainen vastaus. Koirien älykkyystestejä, jotka kattavat kaikki koirat, ei ole, vastaus riippuu siitä, mitä mittaat.
Mitä me tarkoitamme "älykkyydellä?"
Ennen kuin voimme määrittää, kuinka älykkäät koirat ovat, meidän on ensin päätettävä, mitä tarkalleen tarkoitamme "älykkäällä".
Loppujen lopuksi älykkyyttä on erilaisia, kuten voit todeta pelkästään katsomalla ihmisten maailmaa. Se on kuin kysyisi kumpi on älykkäämpi, Shakespeare vai Einstein?
Se voi olla vieläkin vaikeampi määritellä, kun puhutaan koirista. On tärkeää muistaa, että monet rodut on kehitetty suorittamaan tiettyä tehtävää, joten voi olla epäreilua arvioida niitä heidän kyvystään tehdä muutakin kuin kyseistä tehtävää.
Esimerkiksi Bloodhounds kehitettiin jäljittämään saalista tuoksujälkiensä perusteella, ja he ovat mahtavia siinä. Onko reilua sanoa, että he eivät ole yhtä älykkäitä kuin bordercollie, koska he eivät ole hyviä karjan paimentamiseen?
Valitettavasti tässä ei ole hyvää vastausta – eikä ole olemassakaan koiran älykkyysosamäärää, joka kattaisi kaiken erityyppisen koiran älykkyyden. Viimeaikaiset tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että riippumatta siitä, miten mittaat sen, koirat voivat olla älykkäämpiä kuin useimmat ihmiset antavat heille tunnustusta.
Koiran älykkyyden testaamisen ongelma
Yksi suurimmista ongelmista, joita voit löytää koirien älykkyystestien tuloksissa (tarkastelivatpa ne sitten koiria yleensä tai vertailevatko eri rotuja keskenään) on se, että monet heistä ovat epäoikeudenmukaisesti vääristyneitä kohti tiettyjä eläimet.
Katsotaan esimerkkiä Bloodhound vs. Bordercollie. Bordercolliest on kasvatettu erittäin visuaalisiksi koiriksi, sillä niiden täytyy pitää laumaa silmällä ja samalla tarkkailla omistajiaan vihjeiden var alta. Verikoirat sitä vastoin ovat iloisia siitä, etteivät koskaan nosta silmiään maasta, vaan ovat mieluummin vuorovaikutuksessa maailman kanssa ensisijaisesti kuononsa kautta.
Jos suorittaisit älykkyysosamäärän testin, joka perustuisi vahvasti ihmisen seuraamiseen vihjeiden saamiseksi, mikä rotu mielestäsi toimisi paremmin? Luuletko, että se todella tekee bordercolliesta "älykkäämmän?"
On vaikea sanoa, ja loppujen lopuksi se ei ole kysymys, joka kiinnostaa useimpia ihmisiä. Pikemminkin ymmärretään, että jos haluat koiran, joka paimentaa karjaasi, saat bordercollien, ja jos haluat koiran jäljittämiseen, saat verikoiran.
Koirat lukevat ihmisiä paremmin kuin muut eläimet
Se on järkevää, kun otetaan huomioon, kuinka tiiviisti evoluutiohistoriamme kietoutuvat toisiinsa, mutta koirat ovat fantastisia poimimaan visuaalisia ja sanallisia vihjeitä ihmisiltä. Itse asiassa he voivat jopa olla parempia kuin simpanssit tai vauvat.
Duke Universityn tutkijat suunnittelivat sarjan testejä, joissa he asettivat useita kuppeja ja laittoivat sitten herkkupalan yhden alle. Sitten he osoittivat kuppia, jonka alla oli herkku. Se kuulostaa riittävän yksinkertaiselta, mutta vauvat ja simpanssit suoriutuivat testissä hirveästi, kun taas koirat menestyivät paljon paremmin.
Koirat ovat myös taitavia lukemaan tunteitamme. Toisessa tutkimuksessa tutkijat avasivat kaksi laatikkoa, mutta eivät näyttäneet koirille, mitä kummassakaan laatikossa oli. He reagoivat positiivisesti yhteen laatikkoon ja negatiivisesti toiseen. Koirat kävivät tutkimassa "positiivista" laatikkoa 81 % ajasta, mikä on suunnilleen yhtä usein kuin 18 kuukauden ikäisillä vauvoilla.
Pyssillämme on myös laaja sanavarasto – viimeaikaisten arvioiden mukaan ne voivat oppia satoja sanoja. Yksi bordercollie pystyi erottamaan 1 022 eri sanaa, ja he pystyvät tunnistamaan, että uudet sanat vastaavat uusia toimintoja, mikä on suhteellisen edistynyt ominaisuus, joka tunnetaan nimellä "nopea kartoitus".
Koirat kiinnittävät myös huomiota siihen, miten ihmiset ovat vuorovaikutuksessa muiden ihmisten kanssa. Jos he näkevät kaksi ihmistä ja arvioivat toisen olevan avulias ja toisen hyödytön, he suosivat avuliasta henkilöä.
Koirilla on rikas tunneelämä
Koirat kokevat tiettyjä korkean tason tunteita, joita yleensä pidetään äärimmäisen älykkyyden indikaattoreina. Vain harvat eläimet - pääasiassa ihmiset ja muut kädelliset - ovat osoittaneet lähes saman emotionaalisen syvyyden kuin koirilla.
Se tarkoittaa muun muassa, että koirat ovat syvästi yhteydessä omistajiinsa. He osoittavat aktiivisuutta aivojensa palkitsemiskeskuksissa, kun he havaitsevat omistajansa tuoksun, ja he osoittavat vähemmän aggressiota, kun heille esitetään kuvia omistajastaan.
He pystyvät myös tuntemaan monimutkaisia tunteita, kuten mustasukkaisuutta. Yhdessä kokeessa tutkijat pyysivät kahta koiraa suorittamaan yksinkertaisen tehtävän; toinen palkittiin sen suorittamisesta ja toinen ei. Koira, jota ei palkittu, lopettaa lopulta osallistumisen.
He eivät myöskään pidä siitä, kun heidän omistajansa kiinnittävät huomiota muihin eläimiin. Eräässä tutkimuksessa omistajat jättivät koiransa huomiotta ja suosivat joko kirjaa tai pehmokoiria; koirat osoittivat paljon aggressiivisempaa täytettyä eläintä kuin kirjassa.
Saatat ihmetellä, miten tällä kaikella on merkitystä. Kuten käy ilmi, tutkijat ovat oppineet, että emotionaalinen älykkyysosamäärä voi olla suorassa yhteydessä tavalliseen älykkyysosamäärään.
Koiran älykkyyden rajat
Koirat ovat jollain tapaa poikkeuksellisia, mutta toisilla he kamppailevat, ja joillakin alueilla heidän älykkyysosamääränsä on selvästi muita eläimiä jäljessä.
Koirat eivät esimerkiksi ole erityisen hyviä yhteistoiminnalliseen ongelmanratkaisuun. Eräässä tutkimuksessa, kun hänelle esitettiin arvoitus, jonka ratkaiseminen vaati molemminpuolista ponnistelua, toinen koira työskenteli, kun taas toinen istui siellä ja katseli (jota jokainen, joka on koskaan ollut mukana ryhmäprojektissa, voi tuntea syvää myötätuntoa). Samank altaiset eläimet, kuten sudet, suoriutuvat paljon paremmin tällaisissa tehtävissä.
Se ei kuitenkaan ehkä ole täysin oikeudenmukaista kritiikkiä. Ihmiset harvoin odottavat koirien ratkaisevan omat ongelmansa ja tekevät sen mieluummin heidän puolestaan, joten ei ole yllättävää, että nuo taidot ovat saattaneet surkastua (jos niitä on koskaan ollut).
He epäonnistuvat myös kognitiivisissa testeissä, kuten itsetietoisuudessa. Yksi itsetietoisuuden perustesteistä on kyky tunnistaa oma heijastus; koirat ovat kauheita tässä, kun taas muut eläimet (jopa jotkut kalat) voivat tehdä sen helposti.
Koirat eivät myöskään osaa laskea. Muut eläimet, mukaan lukien simpanssit, karhut ja jopa kanat ja mehiläiset, ovat osoittaneet kykyä joko laskea tai ainakin tunnistaa erot summissa.
Kuinka älykkäitä koirat ovat?
Tähän kysymykseen on loppujen lopuksi vaikea antaa lopullista vastausta. Monet tutkijat kuitenkin asettavat koiran älykkyyden tasolle 2-vuotiaan ihmisen älykkyyden kanssa.
Tämä vaihtelee tietysti rodun ja eläimen mukaan, mutta keskivertokoiran taidot vastaavat suunnilleen taaperon taitoja (ja jos olet viettänyt aikaa taaperoiden ympärillä, se saattaa saada sinut ajattelemaan uudelleen, kuinka älykkäitä koirat todella ovat).
Niin älykkyys tekee niistä yhden maailman älykkäimmistä eläinlajeista, mutta ne eivät välttämättä ole poikkeuksellisia. Muut eläimet, kuten kissat, siat, hevoset, apinat ja delfiinit, voivat kaikki väittää olevansa yhtä älykkäitä kuin keskimääräinen koirasi, elleivät älykkäämpiä.
Koirilla saattaa olla maine älykkäämpinä kuin he ovat yksinkertaisesti siksi, että ne ovat niin miellyttäviä, minkä vuoksi niitä on helppo opiskella. On paljon helpompi saada koira hyppäämään (kirjaimellisesti ja kuvainnollisesti) vanteiden läpi kuin esimerkiksi kissa.
Onko koiran älykkyysosamäärällä edes väliä?
Kun mietit koiran älykkyyttä, saatat lopulta miettiä, onko sillä todella väliä.
Enimmäkseen nautimme koirien seurasta muista syistä kuin niiden älykkyydestä. Lisäksi monet koiranomistajat kertovat, että heidän tyhmin koiraystävänsä päätyi usein yhdeksi heidän suosikeistaan.
Silti älykkäämpi eläin on helpompi kouluttaa, ja jos haluat omistaa eläimen muista syistä kuin seurasta, älykkäämpi voi olla parempi. Kannattaa myös tutkia koiran älykkyysosamäärää suhteessa muihin eläimiin, jotta nähdään, voisiko olla parempia vaihtoehtoja tiettyihin tehtäviin, jotka yleensä annetaan koirille.
Useimmille ihmisille mikä tahansa koira on kuitenkin hyvä koira riippumatta siitä, valmistuivatko ne luokkansa huipulle vai söivätkö ne lippalakkinsa ja pukunsa ennen seremoniaa.
