Jos kissasi tulee hulluksi kissanmintun ympärille, saatat muistuttaa sinua huumeiden vaikutuksen alaisena olevasta henkilöstä. Ja koska kissat käyvät hankkimassa kissanminttua, on helppo ymmärtää, miksi jotkut omistajat pelkäävät sen aiheuttavan riippuvuutta. Mutta onko "kissanminttu-riippuvuus" todella mahdollista?Lyhyt vastaus on, että kissanminttu ei todellakaan aiheuta riippuvuutta - ei ainakaan samalla tavalla kuin riippuvuutta aiheuttavat huumeet. Ymmärtääksemme eron, meidän on opittava hieman enemmän siitä, mikä tekee kissanmintusta niin houkuttelevan.
Kuinka kissanminttu "High" tapahtuu
Monien kissojen voimakas reaktio kissanminttua johtuu yhdestä tärkeästä kemiallisesta yhdisteestä nimeltä nepetalaktoni. Kun kissa haistaa kissanminttua, tämä yhdiste laukaisee reaktion, joka tuottaa endorfiineja. Endorfiinit ovat pohjimmiltaan iloisia signaaleja – niitä tuottavat esimerkiksi nauru, liikunta ja hyvä ruoka. Ne ovat myös signaaleja opioidilääkkeiden kaappaamisesta. Joillekin kissoille nepetalaktonin haju saa aikaan v altavan endorfiinirytmin, mikä tekee kissanmintusta niin jännittävän.
Kissanminttu vs. riippuvuutta aiheuttavat lääkkeet
Mitä eroa on kissanmintulla ja riippuvuutta aiheuttavalla huumeella? Kiire saattaa itse asiassa olla samanlaista – muista, että opioidit jäljittelevät samoja endorfiineja, joita kissanminttu vapauttaa. Mutta siinä on suuri ero. Toisin kuin riippuvuutta aiheuttavat huumeet, kissanmintun käyttö ei vaikuta niiden luonnolliseen hormonitasapainoon tai endorfiinin vapautumiseen ajan myötä. Opioidiriippuvuudessa aivot lopettavat luonnollisten endorfiinien tuotannon ja luottavat sen sijaan opioideihin. Lopettamisen yrittäminen voi aiheuttaa vakavia lääketieteellisiä ongelmia, ennen kuin aivot voivat oppia uudelleen lähettämään oikeat signaalit. Kissanmintussa ei ole vaaraa siitä – kissan aivot ovat samat riippumatta siitä, kuinka paljon kissanminttua käytetään.
Kissanmintun evoluutionaariset edut?
Vaikka tiedämme, kuinka kissanminttu aiheuttaa luonnollisen korkean nousun, syyt siihen ovat edelleen arvoitus. On mahdollista, että kissanmintun vaikutus on vain biologian satunnainen omituisuus. Kissoista ei näytä olevan mitään selvää hyötyä paitsi hyvä olo. Ja vain noin kaksi kolmasosaa kissoista reagoi kissanminttuun ollenkaan. Jos kissanminttuilla olisi vahva evoluutiohyöty, kissanmintun rakkaus olisi luultavasti yleinen ominaisuus. Mutta kaikki eivät ole samaa mieltä tämän ajattelutavan kanssa, ja yksi teoria erottuu. Kaikki saattaa johtua noista ärsyttävistä hyttysistä.
Ihmisen tapaan kissat ovat vaarassa hyttysten puremilta. Vaikka niiden paksu turkki suojaa suurimman osan heidän ruumiistaan, kissoilla on haavoittuvia paikkoja, joissa hyttyset voivat purra, erityisesti niiden korvia. Ja tuoreen tutkimuksen mukaan kissanminttuöljyt ovat luonnollinen hyttyskarkotetta. Kun kissat hierovat kasvojaan kissanminttua, ne saavat miellyttäviä endorfiineja, mutta ne voivat myös antaa itselleen pienen edun tauteja levittävien hyönteisten puremista vastaan.
Onko kissanminttu turvallista? Yliannostukset, vetäytymiset ja toleranssit
Kissanminttua aiheuttavien ominaisuuksiensa lisäksi monilla omistajilla on muitakin huumeisiin liittyviä huolia. On vielä joitain asioita, joita emme tiedä kasvista, mutta jos olet huolissasi kissanmintun yliannostuksesta tai vetäytymisestä, voit rentoutua. Kissanminttu ei ole kissalle myrkyllistä millään määrällä, eikä se aiheuta yliannostusta. Teoriassa kissanmintun ylensyöminen voi aiheuttaa vatsavaivoja, koska kissoilla ei ole mahaa, joka pystyisi käsittelemään suuria määriä kasvimateriaalia. Hyvä uutinen on, että useimmat kissat napostelevat vain kissanminttua eivätkä itse asiassa niele paljon, joten tämä on harvinaista. Kissanminttu ei myöskään voi aiheuttaa vieroitusoireita, koska se ei ole tottumuksellinen.
Kissamintun nauttimisella on mielenkiintoisia vaikutuksia, jotka ovat kuitenkin hieman huumemaisempia. Ensinnäkin kissanmintulla on "tulenkestävä aika". Endorfiinien piikki alkaa sekunneissa ja kestää noin 10–15 minuuttia, mutta kun vaikutukset häviävät, kissanminttu ei enää vaikuta kissaisi muutamaan tuntiin. Toiseksi on olemassa tutkimuksia, jotka osoittavat, että kissanminttutoleranssit voivat olla olemassa. Jos kissasi saa jatkuvasti kissanminttua, vaikutukset voivat ajan myötä olla pienemmät. Joten vaikka se ei ole haitallista kissallesi, kissasi todennäköisesti nauttii siitä enemmän, jos se ei ole päivittäistä herkkua.
Viimeiset ajatukset
Tällä hetkellä kaikki tutkimukset osoittavat, että kissanminttu on vaaraton, nautinnollinen satunnainen herkku. Se aiheuttaa kiirettä, joka muistuttaa joidenkin huumeiden käyttöä, mutta terveellisellä, ei-riippuvuutta aiheuttavalla tavalla. Kissanmintulla voi olla jopa lievä evoluutionaalinen hyöty luonnollisena hyönteiskarkotteena. Kissat voivat kuitenkin kehittyä sietokykyisiksi kissanminttulle ajan myötä, joten jos kissanminttu vaikuttaa vähemmän kuin ennen, sen jättäminen pois muutamaksi viikoksi voi auttaa.
